後釜の掲示板(仮）

虚構彩る勝利の剣―２ (No.347 への返信) - 咲凪

「――待て、ランサーのマスター」

　赤い瞳の英霊がその手のランスを狐耳の女――つまるところアサシンであるサーヴァントに突き立てるよりも早く、
　狐耳のアサシンが何らかの手段を持ってして、赤い瞳のランサー、の攻撃をかわし、マリナの首を刎ねるよりも早く。
　そしてマリナが己が目的を果たす為の命令を告げるよりも早く、この対峙する両陣営で真っ先に動いたのはアサシンのマスターである勇治だった。
　彼はマリナの名を知らなかったので、彼女が口にしたランサーという言葉から彼女の英霊を推察し――特に英霊がランスを構えていたので――マリナの事をランサーのマスターと呼んだ。
　そして傷を負った自ら一歩前に踏み出ると、マリナの姿を見て制止を呼びかけた。

「確認がしたい、君はこの娘の知人なのか」
「…………だとしたら？」
「大事な事だ、この子の身に関わる」

　マリナは相手が早速、舞子を人質に取って来たのだと誤解した。
　確かに、舞子を人質に取られればこの場の有利は覆される、逆に相手にとって有利だ。
　勿論、マリナが舞子を捨てればその前提は意味をなくすのだが、マリナの思考にそれは無かった、当然だ、何故此処に来た、何故夜の街に出た、自問すら必要ないほどわかりきっている事だ。
　親友を救う為、それが目的なのだから、それを捨てる事など出来ない。

　マリナは心の中だけで小さく自嘲した、だから私は魔術師として三流なのだ、いや、魔術師とすら言えない、これでは“魔術使い”だ。
　自嘲はするが――――決して、悪いとは、マリナは思わなかった。

「えぇ、知り合いよ」
「ならば取引をしよう」

　勇冶の言葉に困惑を見せたのは、意外にも小さな女の子――希の方だった。
　てっきり、知り合いだという彼女に素直に一般人である舞子を預けると思っていたのだ、この緊迫した状況の中で、唯一彼女だけが「あぁ、友達が探しに来たんだ」と的を得てはいるが、平和に過ぎる考えを持っていたのだ。
　しかし兄は助けるべき一般人をダシに取引と言い出した、彼女の知る限り、兄はそのような人物ではない、困惑はその為だ。
　逆に、この展開を予測していたマリナは当然だろうという顔をしていたし、舞子を人質に取るだろうと予測していたとはいえ、赤い瞳の英霊はその顔に怒りを滲ませていた。
　赤い瞳の英霊の価値観において、闘う力を持たない女性を取引の材料にするなど、許し難い事だったのだ。
　彼の価値観において、力無き者は守るべき対象である、それを人質にするとあれば、彼が怒るのも当然であったのだが――それは誤解であった、当然、マリナも誤解していたし、勇冶の妹である希も少しばかりの誤解をしていた。
　ただ一人勇冶の思惑を理解していたのは、彼と直接の面識を持ち、彼の人となりを多少なり理解した上で、この場の状況を正しく理解できる者……つまり、アサシンである狐耳の女だけが、主の思惑を正しく理解していた。

「彼女を君の元へ返す、ただし条件として、俺達を見逃して貰う」
「……なんですって？」
「この場は退く、という事か」
「そうだ、見ての通りの状況で戦闘は避けたいのでな」

　勇冶が求めたのは、彼等全員の撤退を許せという事だった。
　舞子を人質にとって、此方に害をなそうとするならば、もっと多くを要求する事も出来たろう、実際マリナは最悪令呪を奪われる事さえ思考の内に入れていたのだから。
　しかし、勇冶はそれをしなかった、ただ自らと、サーヴァント、そして最愛の妹の安全のみが今は確保したかった。
　彼としては欲を出して必要以上の協力を求めて、相手が一般人に構わなくなってしまうと最悪であったし、とはいえ無条件でサーヴァントのマスターにこの一般人を渡す事は避けるべきだと思えた、彼とて、聖杯戦争がどういう舞台なのかは重々に理解している。

　彼個人としては、一般人をダシに使う事は恥だと思っていた。
　だがこの場では――守る者が多い、その為ならば、戦士としての恥だってかく事が出来た。
　妹を守るという気持ちは、彼の恥じ入る気持ちよりも強かったのだから。

　そして、眼の前で対峙するマスター、すなわちマリナと保護した一般人が知り合いという判り易い証拠があった。
　名前を知っているようだった、というのもあるが、それだけでは彼はマリナを信じなかったろう。
　実に単純な話だ、マリナはまだ学校の制服を着ていて、保護した一般人、舞子もまた同じ制服を着ていたのだから。

「……貴方を信じろと？」
「信じてほしい、いや……」

　だが、マリナに彼を信じる理由は無い。
　舞子が無事に帰ってくる事は最大の収穫であったが、マリナにとって勇冶等を倒す最大のチャンスである事には変わりないからだ。
　しかし、マリナは実の所返事は決めていた、仕方が無いだろう、相手の対応はこの場において、誠実過ぎるくらいだ。
　赤い瞳のランサーも勇冶が直接的に舞子を人質に取らなかった事に安堵し、未だ敵対する立場でありながら相手の質を見極めようと勇冶に注視していた。

「信じて貰うしかない、俺も彼女がこの狂騒に巻き込まれるのは本意じゃないんだ」
「……判ったわ」
「マリナ」

　彼女の名を呼ぶ赤い英霊の言葉は彼女の判断を責めるものではなかった。
　勝利よりも友を選んだ、自らのマスターの判断を彼なりに評価した、短い賛辞でもあった。

　仮に、この申し出を蹴ったとしても勇冶は一般人である舞子に危害は加えなかったであろう。
　だが、相手の誠実な対応に、誠実な対処で応えた主が、赤い瞳の英霊には嬉しかったのだ。

「彼女は――――」
「判ってる、貧血、でしょ？」
「理解しているようで何よりだ」
「早く行きなさい、こっちはまだやる事があるんだから」

　康一と彼のランサーが何を相手にしているのか、マリナは正確に把握している訳ではなかったが、彼等が苦戦している事はわかっていた。
　勇冶がそっと舞子を地に横たえて、「立場上、また会おうとは言えないが――彼女を頼む」と言い、彼等が去るのを見届けて――――。

「舞子……っ！」

　地に横たえられたクラスメイトにマリナは駆け寄った。
　意識は無いようだが、息はある、治癒に優れた魔術師であるマリナは直ぐに彼女を診断する……命に別状は無い、自分が魔術を行使すれば、直ぐにでも眼を覚ますだろう。
　だが――今はもう少し眠っていてもらうしかない。
　自分たちの戦いは、まだ終わっていない。

「ランサー、康一達を助けに行って！」
「承知している、彼等の相手はどうやら……相当な代物らしいからな」

　改めて赤い瞳の英霊は戦意を漲らせた。
　康一達が相手にしている黒い英霊の危険さは、マリナも赤い瞳の英霊も十分に理解していた、正面からぶつかって勝てるとは――――思えない。

　マリナは、一つの決意を決めた。

「……やっぱり、まだ思い出せない？」
「……？、……あぁ」

　康一達の助力に向かおうとした赤い瞳の英霊をマリナは僅かに呼び止めた。
　彼の記憶は未だに戻らない、あの強大な力を持つ黒い英霊に、彼が加わった所で、どこまで太刀打ちできるか判らない、ならば……太刀打ちできるように、するしかない。
　その為の手段は、在る。

「正直憎たらしい奴だけど、今回の事は借りだわ、だから……」
「……マリナ、令呪を……」
「康一を助けるわよ」

　マリナの手の甲に刻まれた令呪が所持者の意思に呼応して赤い光を放っていた――。

「令呪を持って命じる、我が英霊よ、己が総てを理解し、その能力を持ってして、その威を示せ！」

[No.348] 2011/05/23(Mon) 22:05:39

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> 「――待て、ランサーのマスター」
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> 　赤い瞳の英霊がその手のランスを狐耳の女――つまるところアサシンであるサーヴァントに突き立てるよりも早く、
> 　狐耳のアサシンが何らかの手段を持ってして、赤い瞳のランサー、の攻撃をかわし、マリナの首を刎ねるよりも早く。
> 　そしてマリナが己が目的を果たす為の命令を告げるよりも早く、この対峙する両陣営で真っ先に動いたのはアサシンのマスターである勇治だった。
> 　彼はマリナの名を知らなかったので、彼女が口にしたランサーという言葉から彼女の英霊を推察し――特に英霊がランスを構えていたので――マリナの事をランサーのマスターと呼んだ。
> 　そして傷を負った自ら一歩前に踏み出ると、マリナの姿を見て制止を呼びかけた。
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> 「確認がしたい、君はこの娘の知人なのか」
> 「…………だとしたら？」
> 「大事な事だ、この子の身に関わる」
> 
> 　マリナは相手が早速、舞子を人質に取って来たのだと誤解した。
> 　確かに、舞子を人質に取られればこの場の有利は覆される、逆に相手にとって有利だ。
> 　勿論、マリナが舞子を捨てればその前提は意味をなくすのだが、マリナの思考にそれは無かった、当然だ、何故此処に来た、何故夜の街に出た、自問すら必要ないほどわかりきっている事だ。
> 　親友を救う為、それが目的なのだから、それを捨てる事など出来ない。
> 
> 　マリナは心の中だけで小さく自嘲した、だから私は魔術師として三流なのだ、いや、魔術師とすら言えない、これでは“魔術使い”だ。
> 　自嘲はするが――――決して、悪いとは、マリナは思わなかった。
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> 「えぇ、知り合いよ」
> 「ならば取引をしよう」
> 
> 　勇冶の言葉に困惑を見せたのは、意外にも小さな女の子――希の方だった。
> 　てっきり、知り合いだという彼女に素直に一般人である舞子を預けると思っていたのだ、この緊迫した状況の中で、唯一彼女だけが「あぁ、友達が探しに来たんだ」と的を得てはいるが、平和に過ぎる考えを持っていたのだ。
> 　しかし兄は助けるべき一般人をダシに取引と言い出した、彼女の知る限り、兄はそのような人物ではない、困惑はその為だ。
> 　逆に、この展開を予測していたマリナは当然だろうという顔をしていたし、舞子を人質に取るだろうと予測していたとはいえ、赤い瞳の英霊はその顔に怒りを滲ませていた。
> 　赤い瞳の英霊の価値観において、闘う力を持たない女性を取引の材料にするなど、許し難い事だったのだ。
> 　彼の価値観において、力無き者は守るべき対象である、それを人質にするとあれば、彼が怒るのも当然であったのだが――それは誤解であった、当然、マリナも誤解していたし、勇冶の妹である希も少しばかりの誤解をしていた。
> 　ただ一人勇冶の思惑を理解していたのは、彼と直接の面識を持ち、彼の人となりを多少なり理解した上で、この場の状況を正しく理解できる者……つまり、アサシンである狐耳の女だけが、主の思惑を正しく理解していた。
> 
> 「彼女を君の元へ返す、ただし条件として、俺達を見逃して貰う」
> 「……なんですって？」
> 「この場は退く、という事か」
> 「そうだ、見ての通りの状況で戦闘は避けたいのでな」
> 
> 　勇冶が求めたのは、彼等全員の撤退を許せという事だった。
> 　舞子を人質にとって、此方に害をなそうとするならば、もっと多くを要求する事も出来たろう、実際マリナは最悪令呪を奪われる事さえ思考の内に入れていたのだから。
> 　しかし、勇冶はそれをしなかった、ただ自らと、サーヴァント、そして最愛の妹の安全のみが今は確保したかった。
> 　彼としては欲を出して必要以上の協力を求めて、相手が一般人に構わなくなってしまうと最悪であったし、とはいえ無条件でサーヴァントのマスターにこの一般人を渡す事は避けるべきだと思えた、彼とて、聖杯戦争がどういう舞台なのかは重々に理解している。
> 
> 　彼個人としては、一般人をダシに使う事は恥だと思っていた。
> 　だがこの場では――守る者が多い、その為ならば、戦士としての恥だってかく事が出来た。
> 　妹を守るという気持ちは、彼の恥じ入る気持ちよりも強かったのだから。
> 
> 　そして、眼の前で対峙するマスター、すなわちマリナと保護した一般人が知り合いという判り易い証拠があった。
> 　名前を知っているようだった、というのもあるが、それだけでは彼はマリナを信じなかったろう。
> 　実に単純な話だ、マリナはまだ学校の制服を着ていて、保護した一般人、舞子もまた同じ制服を着ていたのだから。
> 
> 「……貴方を信じろと？」
> 「信じてほしい、いや……」
> 
> 　だが、マリナに彼を信じる理由は無い。
> 　舞子が無事に帰ってくる事は最大の収穫であったが、マリナにとって勇冶等を倒す最大のチャンスである事には変わりないからだ。
> 　しかし、マリナは実の所返事は決めていた、仕方が無いだろう、相手の対応はこの場において、誠実過ぎるくらいだ。
> 　赤い瞳のランサーも勇冶が直接的に舞子を人質に取らなかった事に安堵し、未だ敵対する立場でありながら相手の質を見極めようと勇冶に注視していた。
> 
> 「信じて貰うしかない、俺も彼女がこの狂騒に巻き込まれるのは本意じゃないんだ」
> 「……判ったわ」
> 「マリナ」
> 
> 　彼女の名を呼ぶ赤い英霊の言葉は彼女の判断を責めるものではなかった。
> 　勝利よりも友を選んだ、自らのマスターの判断を彼なりに評価した、短い賛辞でもあった。
> 
> 　仮に、この申し出を蹴ったとしても勇冶は一般人である舞子に危害は加えなかったであろう。
> 　だが、相手の誠実な対応に、誠実な対処で応えた主が、赤い瞳の英霊には嬉しかったのだ。
> 
> 「彼女は――――」
> 「判ってる、貧血、でしょ？」
> 「理解しているようで何よりだ」
> 「早く行きなさい、こっちはまだやる事があるんだから」
> 
> 　康一と彼のランサーが何を相手にしているのか、マリナは正確に把握している訳ではなかったが、彼等が苦戦している事はわかっていた。
> 　勇冶がそっと舞子を地に横たえて、「立場上、また会おうとは言えないが――彼女を頼む」と言い、彼等が去るのを見届けて――――。
> 
> 「舞子……っ！」
> 
> 　地に横たえられたクラスメイトにマリナは駆け寄った。
> 　意識は無いようだが、息はある、治癒に優れた魔術師であるマリナは直ぐに彼女を診断する……命に別状は無い、自分が魔術を行使すれば、直ぐにでも眼を覚ますだろう。
> 　だが――今はもう少し眠っていてもらうしかない。
> 　自分たちの戦いは、まだ終わっていない。
> 
> 「ランサー、康一達を助けに行って！」
> 「承知している、彼等の相手はどうやら……相当な代物らしいからな」
> 
> 　改めて赤い瞳の英霊は戦意を漲らせた。
> 　康一達が相手にしている黒い英霊の危険さは、マリナも赤い瞳の英霊も十分に理解していた、正面からぶつかって勝てるとは――――思えない。
> 
> 　マリナは、一つの決意を決めた。
> 
> 「……やっぱり、まだ思い出せない？」
> 「……？、……あぁ」
> 
> 　康一達の助力に向かおうとした赤い瞳の英霊をマリナは僅かに呼び止めた。
> 　彼の記憶は未だに戻らない、あの強大な力を持つ黒い英霊に、彼が加わった所で、どこまで太刀打ちできるか判らない、ならば……太刀打ちできるように、するしかない。
> 　その為の手段は、在る。
> 
> 「正直憎たらしい奴だけど、今回の事は借りだわ、だから……」
> 「……マリナ、令呪を……」
> 「康一を助けるわよ」
> 
> 　マリナの手の甲に刻まれた令呪が所持者の意思に呼応して赤い光を放っていた――。
> 
> 「令呪を持って命じる、我が英霊よ、己が総てを理解し、その能力を持ってして、その威を示せ！」

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