後釜の掲示板(仮）

血宴の絆Ⅱ (No.388 への返信) - アズミ

　たった数ｍの間合いが、セイバーの必殺の剣を鈍らせた。
　まるでステップでも踏むように飛び退く康一を、セイバーは追撃しかけて踏みとどまる。
　気付いたのだろう。己と康一の間に張り巡らされた、幾重にも張り巡らされた『糸』の結界に。
　無論、今さっき張ったものではない。直接相対した状態ではそんな隙は流石になかった。これらは昨日日中、七貴邸へ戻る途中に用意しておいたものだ。ちょっとした操作でビルとビルの間に展開されるようになっている。

「今戦いたくはないんじゃなかったのか？」

「だからといって取れる首を取らないのは、流石に怠慢ですから」

　言葉を交わして、お互い不敵に笑った。
　康一は即座に踵を返し、走る。とにかく距離を詰められないことだ。罠はたんまりと用意してある。セイバーが人目を恐れて切り上げるぐらいの時間は稼げるだろう。

「備えあれば……か」

　一瞬だけ振り向いてセイバーの様子を確認する。
　如何にサーヴァントとはいえ、身体と同じエーテルで編まれた『糸』に刻まれてはノーダメージというわけにもいかない。恐るべき速度で刃を振るって距離を詰めようとするが、まだ僅かに康一の移動速度の方が勝る。
　高架を抜けて商店街へ出る。ここまで来れば流石に人目を恐れて手出しを控えるだろう……と算段したのだが。

(甘かったか……！)

　商店街に人気が無い。
　人払い？まさか。いくら寂れた商店街でも、昼間から店主も客も全くいないなどという自体が通常、あるはずはない。
　鼻腔を突く僅かな血臭で気づく。

「――野郎……！」

　空涯の姿が見えないと思ったら、思い切った手を使ったらしい。
　そうだ。目撃者が怖いなら、まとめて消してしまえばいい。ショッピングモールに客を取られ、立地上交通の要所でもない萎びた商店街である。せいぜい店主や通行人、含めても３０人に満たないだろう。

　全て殺したのだ。

　ある意味でそれはとても魔術師的に賢明で、ある意味で聖杯戦争の常道だった。

(反吐が出る……！)

　とはいえ、これで状況はかなり危険になった。敵はセイバーだけではない。空涯が近くにいるはず。
　背後から迫るセイバーを牽制しながら、何処にいるともしれぬ空涯の攻撃に備えなければならない。
　好材料は一つだけ。どうやら未だ、空涯は康一を殺す気はないらしい、ということのみ。

(盾が自分の命だけ、とはな……！)

　愚痴っても始まらない。とにかく牽制を続けながら人通りの多い場所まで――

「疾ィィィッ！！」

　けたたましい破壊音を轟かせて、セイバーが突撃してくる。――八百屋の中から！

(くそ、壁をぶち破ってショートカットしたか！)

　主がいないのだ、そんな無茶も当然効く。
　障害物を蹴散らしながらの攻撃だったため難なく回避。しかし、大幅に間を詰められた。

(拙い――……！)

　セイバーが必殺を期して突きを放ってくる。身を捻ってかわそうとするが、その剣は届くまでも無く阻まれた。

「ランサー！」

　アーケードの上から飛来したランサーに！

　ギィィィンッ！と耳を覆いたくなるような金属音をたて、刃と刃が激突する。

「主はやらせん！」

「はッ、そうこうなくっちゃあ！」

　昨日の焼き直しのような撃剣が始まる。
　しかし、動きこそ同じでも今回のランサーは魔力という根本的なリソースが消耗している。消耗、という点では瀕死の重傷から２４時間も経たぬセイバーとて同じであるはずだが、どうやらランサーのそれのほうがよほど深刻らしい。
　徐々に圧され、ついには切り払いを抑えた際にそのまま康一の方まで弾き飛ばれてきた。

「ランサー……この馬鹿野郎、なんで来た！」

　康一は思わず悪態を突いた。
　空涯は康一を殺す気はないようだが、ランサーに関しては躊躇なく仕留めるだろう。まかり間違ってもランサーが矢面に立つような状況だけは避けて、ここまでセーフハウスから引き離したというのに！

　しかし、ランサーもそうした事情は全て汲んだうえでの行動だった。

「騎士が主の危急を捨て置くわけには参りません……」

　頑として取り合わず、ランサーは立ち上がった。

「もう二度と――主を見捨てるような真似だけは、断じて出来ません！」

　その瞳には強い戦意がありありと見えたが、それで消耗が補えるわけではない。次の一合は保たないだろうと康一は踏んだ。

「――……美事な意地、と言いたいところですが」

　セイバーが剣を番える。
　今のランサーに無明剣を避けるだけの体力は無い。念には念を、ということか。

「無為ですね。護れなかったものを、取り戻すことなんか誰にも出来ないんですよ」

　その視線は普段の柔和な笑みからは想像もつかぬほど、冷ややかだった。まるで突き刺さりそうなほどに。

「それとも、替えが効くんですか？
　護りたかった、貴方の主とやらには。
　――それとも」

　同時に、どこか悲壮な響きがあった。まるで自分の臓腑を抉るように。

「それとも、その忠義は。
　相手など誰でも良くて。
　貴方自身の自己満足からくる、卑小な誇りなんですか？」

「――――ッ！」

　ランサーが歯噛みしたのを合図にしたように、沖田が突撃する。

――殺られる！

　康一の脳裏に剣槍に貫かれるランサーの姿がちらついた瞬間、彼の冷静さは粉と砕け散った。

「偽――」
　(スピア・レプリカ――)

　『切り札』を懐から引き抜いた。それは槍の穂先。ランサーを召喚する際に使用した、あの媒体。

　聖槍ロンギヌスのレプリカ。

「――神殺槍Ⅱ！」
　(――テスタメント！)

　稲妻のように空間を引き裂いて、砲弾と化した穂先がセイバーに激突する。

「ぐッ――！？」

　辛うじて剣で受けた。が、聖槍は構うことなくセイバーを圧し切り、その愛刀を弾き飛ばすとアーケードの壁に叩きつけた。

　人の身で使える……即ち、『現存する』宝具というものは数が少ないながら、確実に存在する。
　そしてそれが極めて著名な品であれば、長い歴史の中で数多の贋作が作られ、中には極めて精度の高い代物も存在し得る。
　この槍も、その一つ。
　神殺しの属性が付加された、攻撃面に限り完全に再現された攻撃宝具。

「逃げるぞ、ランサー！」

　康一は叫んで、ランサーの手を取った。強力な攻撃宝具ではあるが、あくまで専門は神殺し。およそ神性とは程遠い沖田総司には必殺とは成り得まい。
　ランサーはとくに異論をはさまず、主に付き従った。
　今はともかく、距離を稼がなければ。

(――見ているな、空涯……！)

　それも、いつでも殺せる位置から。
　康一はあの憎い男の掌で踊っていることを自覚し、歯噛みした。

[No.389] 2011/05/24(Tue) 22:43:40

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> 　たった数ｍの間合いが、セイバーの必殺の剣を鈍らせた。
> 　まるでステップでも踏むように飛び退く康一を、セイバーは追撃しかけて踏みとどまる。
> 　気付いたのだろう。己と康一の間に張り巡らされた、幾重にも張り巡らされた『糸』の結界に。
> 　無論、今さっき張ったものではない。直接相対した状態ではそんな隙は流石になかった。これらは昨日日中、七貴邸へ戻る途中に用意しておいたものだ。ちょっとした操作でビルとビルの間に展開されるようになっている。
> 
> 「今戦いたくはないんじゃなかったのか？」
> 
> 「だからといって取れる首を取らないのは、流石に怠慢ですから」
> 
> 　言葉を交わして、お互い不敵に笑った。
> 　康一は即座に踵を返し、走る。とにかく距離を詰められないことだ。罠はたんまりと用意してある。セイバーが人目を恐れて切り上げるぐらいの時間は稼げるだろう。
> 
> 「備えあれば……か」
> 
> 　一瞬だけ振り向いてセイバーの様子を確認する。
> 　如何にサーヴァントとはいえ、身体と同じエーテルで編まれた『糸』に刻まれてはノーダメージというわけにもいかない。恐るべき速度で刃を振るって距離を詰めようとするが、まだ僅かに康一の移動速度の方が勝る。
> 　高架を抜けて商店街へ出る。ここまで来れば流石に人目を恐れて手出しを控えるだろう……と算段したのだが。
> 
> (甘かったか……！)
> 
> 　商店街に人気が無い。
> 　人払い？まさか。いくら寂れた商店街でも、昼間から店主も客も全くいないなどという自体が通常、あるはずはない。
> 　鼻腔を突く僅かな血臭で気づく。
> 
> 「――野郎……！」
> 
> 　空涯の姿が見えないと思ったら、思い切った手を使ったらしい。
> 　そうだ。目撃者が怖いなら、まとめて消してしまえばいい。ショッピングモールに客を取られ、立地上交通の要所でもない萎びた商店街である。せいぜい店主や通行人、含めても３０人に満たないだろう。
> 
> 　全て殺したのだ。
> 
> 　ある意味でそれはとても魔術師的に賢明で、ある意味で聖杯戦争の常道だった。
> 
> (反吐が出る……！)
> 
> 　とはいえ、これで状況はかなり危険になった。敵はセイバーだけではない。空涯が近くにいるはず。
> 　背後から迫るセイバーを牽制しながら、何処にいるともしれぬ空涯の攻撃に備えなければならない。
> 　好材料は一つだけ。どうやら未だ、空涯は康一を殺す気はないらしい、ということのみ。
> 
> (盾が自分の命だけ、とはな……！)
> 
> 　愚痴っても始まらない。とにかく牽制を続けながら人通りの多い場所まで――
> 
> 「疾ィィィッ！！」
> 
> 　けたたましい破壊音を轟かせて、セイバーが突撃してくる。――八百屋の中から！
> 
> (くそ、壁をぶち破ってショートカットしたか！)
> 
> 　主がいないのだ、そんな無茶も当然効く。
> 　障害物を蹴散らしながらの攻撃だったため難なく回避。しかし、大幅に間を詰められた。
> 
> (拙い――……！)
> 
> 　セイバーが必殺を期して突きを放ってくる。身を捻ってかわそうとするが、その剣は届くまでも無く阻まれた。
> 
> 「ランサー！」
> 
> 　アーケードの上から飛来したランサーに！
> 
> 　ギィィィンッ！と耳を覆いたくなるような金属音をたて、刃と刃が激突する。
> 
> 「主はやらせん！」
> 
> 「はッ、そうこうなくっちゃあ！」
> 
> 　昨日の焼き直しのような撃剣が始まる。
> 　しかし、動きこそ同じでも今回のランサーは魔力という根本的なリソースが消耗している。消耗、という点では瀕死の重傷から２４時間も経たぬセイバーとて同じであるはずだが、どうやらランサーのそれのほうがよほど深刻らしい。
> 　徐々に圧され、ついには切り払いを抑えた際にそのまま康一の方まで弾き飛ばれてきた。
> 
> 「ランサー……この馬鹿野郎、なんで来た！」
> 
> 　康一は思わず悪態を突いた。
> 　空涯は康一を殺す気はないようだが、ランサーに関しては躊躇なく仕留めるだろう。まかり間違ってもランサーが矢面に立つような状況だけは避けて、ここまでセーフハウスから引き離したというのに！
> 
> 　しかし、ランサーもそうした事情は全て汲んだうえでの行動だった。
> 
> 「騎士が主の危急を捨て置くわけには参りません……」
> 
> 　頑として取り合わず、ランサーは立ち上がった。
> 
> 「もう二度と――主を見捨てるような真似だけは、断じて出来ません！」
> 
> 　その瞳には強い戦意がありありと見えたが、それで消耗が補えるわけではない。次の一合は保たないだろうと康一は踏んだ。
> 
> 「――……美事な意地、と言いたいところですが」
> 
> 　セイバーが剣を番える。
> 　今のランサーに無明剣を避けるだけの体力は無い。念には念を、ということか。
> 
> 「無為ですね。護れなかったものを、取り戻すことなんか誰にも出来ないんですよ」
> 
> 　その視線は普段の柔和な笑みからは想像もつかぬほど、冷ややかだった。まるで突き刺さりそうなほどに。
> 
> 「それとも、替えが効くんですか？
> 　護りたかった、貴方の主とやらには。
> 　――それとも」
> 
> 　同時に、どこか悲壮な響きがあった。まるで自分の臓腑を抉るように。
> 
> 「それとも、その忠義は。
> 　相手など誰でも良くて。
> 　貴方自身の自己満足からくる、卑小な誇りなんですか？」
> 
> 「――――ッ！」
> 
> 　ランサーが歯噛みしたのを合図にしたように、沖田が突撃する。
> 
> 
> ――殺られる！
> 
> 
> 　康一の脳裏に剣槍に貫かれるランサーの姿がちらついた瞬間、彼の冷静さは粉と砕け散った。
> 
> 
> 「偽――」
> 　(スピア・レプリカ――)
> 
> 
> 　『切り札』を懐から引き抜いた。それは槍の穂先。ランサーを召喚する際に使用した、あの媒体。
> 
> 　聖槍ロンギヌスのレプリカ。
> 
> 
> 「――神殺槍Ⅱ！」
> 　(――テスタメント！)
> 
> 
> 　稲妻のように空間を引き裂いて、砲弾と化した穂先がセイバーに激突する。
> 
> 「ぐッ――！？」
> 
> 　辛うじて剣で受けた。が、聖槍は構うことなくセイバーを圧し切り、その愛刀を弾き飛ばすとアーケードの壁に叩きつけた。
> 
> 　人の身で使える……即ち、『現存する』宝具というものは数が少ないながら、確実に存在する。
> 　そしてそれが極めて著名な品であれば、長い歴史の中で数多の贋作が作られ、中には極めて精度の高い代物も存在し得る。
> 　この槍も、その一つ。
> 　神殺しの属性が付加された、攻撃面に限り完全に再現された攻撃宝具。
> 
> 「逃げるぞ、ランサー！」
> 
> 　康一は叫んで、ランサーの手を取った。強力な攻撃宝具ではあるが、あくまで専門は神殺し。およそ神性とは程遠い沖田総司には必殺とは成り得まい。
> 　ランサーはとくに異論をはさまず、主に付き従った。
> 　今はともかく、距離を稼がなければ。
> 
> (――見ているな、空涯……！)
> 
> 　それも、いつでも殺せる位置から。
> 　康一はあの憎い男の掌で踊っていることを自覚し、歯噛みした。

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