後釜の掲示板(仮）

夢城の主Ⅷ (No.423 への返信) - ジョニー

「――――――ぁ」

　狂気から解き放たれたバーサーカーが、力なく床に倒れ伏しながらも、その手を己がマスターの方へと伸ばす。
　斬った勇治には分かる、バーサーカーの傷は既に致命傷だ。それこそランサーの宝具のようなものがなければバーサーカーはこのまま消えゆく運命だろう。
　事実、既にバーサーカーの身は薄らと透けて消え始めている。

「…………」

　それでも勇治とアサシンは油断せず、トドメを刺そうとして。

「っ！これは、アサシン！」

「えぇ、囲まれましたね」

　既に抵抗力のないバーサーカーとそのマスターから注意を外し、勇治とアサシンが背中合わせになって構える。

　気づくのが遅れた。いや、たった今、この現世に出現したのか？
　勇治達のホール、そこに繋がる通路という通路から血管達が現れてホールへと侵入してくる。
　３０、５０、目算で敵を数えるがすぐに無駄だと悟る。何故なら敵はこのホールを埋め尽くさん勢いで増えている。

「ちぃ！」

　これ以上侵入されると人質であった一般人達を助け出すことが不可能になる。

「炎天よ、奔れ！」

「ふっ！」

　アサシンの呪術が、駆け出した勇治の斬撃が血管をそれぞれ襲う。
　が、

「うそぉ！？」

「なにっ！」

　密集地帯に撃ち込んだ炎天は"直撃した"血管こそは消滅させたが、巻き込むつもりだった血管の多くは炎が燃え移るも、燃え尽きるよりも遥かに先に炎が消えて僅かに焦げる程度に収まる。

　勇治が左右の干将莫邪で切り裂いた２体の血管が、袈裟に大きく斬られながらもまだ動いていた。
　舌打ちと共にそれぞれ、縦と横に再び切り裂くと、漸くそこで崩れ落ちて動きを止める。

「……こいつら」

　後ろに飛退いてアサシンと再び背中に合わせになった勇治は苦い顔で呟く。
　それにアサシンも頷く。

「はい。前よりずっとタフになってますよ」

　動きや外見を見る限り、以前までの血管と変わりない。だが、硬くなったとか防御力が上がった訳ではないが、血管のバケモノに対してこの表現が正しいかは不明だが生命力が大幅に向上している。

「逃げるしか、ないか」

　苦虫を噛み潰したような顔で勇治が呟く。
　横目で確認すれば、既に人質だった者達は血管の群れに呑まれている。バーサーカーと、そのマスターである橋口圭司も同じく。
　気を失っていたからか、人質であった一般人の悲鳴が聞こえないことは、それでも何の救いにはならなかった。

「そうですね。正直、既に助けるのは不可能です。
　というより、私達も無事に脱出できるかってとこですよ」

　幸いというべきか、残っていた罠は軒並み血管共が発動させているらしく、奥の方からは様々な破壊音が聞こえていた。とはいえ、この数ではすぐに罠は尽きるだろう。

「悩んでる時間はない、最短距離で強行突破だ」

　此処で時間をかければ、それだけ脱出できる確率が低くなる。
　侵入する時は、結果的にはバレたが、出来るだけ見つからないようなルートを選んだので出口までは遠い。
　此処の構造は、廃モールになる前のマップだが頭に入れてある。最も近い出口を目指せばそこまで遠くはない。

「了解です。それじゃあ、

　私の本気、見せてあげます！」

　呪層界・怨天祝奉

　呪相・密天

「肉片も残らないかも♪」

　本来縦に、上から押しつぶすそれを横に放つ。
　通常の密天のおよそ４倍の威力で放たれた暴風は、射線上にいた血管をすべて吹き飛ばして、通路の奥への道を作る。
　そうして出来た道を、血管に再び塞がれないうちに二人は駆け出す。

　どうやら、あのホールへと血管共は集結しているらしく、通路で遭遇したアサシンの先の密天を受けていない血管との遭遇は思ったよりも少なく、散発的だった。
　それらはアサシンが焼き、勇治が切り裂いて最短の時間でやり過ごした。

「出口付近に結構固まってますね」

　出口を塞ぐ意図が血管にあるかどうかは不明だが、突破するには少々骨が折れる数が出口付近に固まっている事をアサシンが把握する。
　ちらりと勇治が後ろを振り向けば、来た道からも血管が迫っているのが感じられる。追って来たというよりはホールから溢れて逆流してきたという感じだが、退路が絶たれのには違いない。

「―――ハァ！」

　思考は一瞬、勇治は干将莫邪を全力で振るって壁に切れ込みを入れる。

「タマモ！」

「っ、炎天よ、奔れ」

　名を呼ばれ、すぐに主の意図を察したアサシンが切れ込みの入った壁に炎の呪術をぶつける。

　爆煙から勇治とアサシンが飛びだし、ひび割れたアスファルトから雑草の生え茂った屋外駐車場に着地する。

「彫像の出来上がりです！」

　振り向きざまにアサシンが呪術を放ち、自分達が出てきた穴を氷塊で塞ぐ。
　外に血管共は、いない！

　駐車場に放置された、おそらくは人質になっていた誰かの物だろうバイクを見つけると素早く勇治は駆けよって確認する。
　キーは付いてる、エンジンも……動いた！

「タマモ、乗れ！」

「はいさ！」

　アサシンが後ろに飛び乗ったか否かのタイミングで、勇治はバイクを走らせる。
　アサシンが主のいなくなった廃モールの結界を剥奪し、外から護るモノから内に閉じ込めるモノに逆転させる。とはいえ、急場なので一晩持つかどうか。

　廃モールがぐんぐん遠ざかる。
　追って来るものは、いない。

　勇治が懸念した先にこの陣地に攻撃を仕掛けた、おそらくはアーチャーによる攻撃もない。
　向こうは既に退いたのか、それともこっちに関わっていられる状態ではないのか不明だが、今はありがたい。

　まずは隠蔽を含め、教会に知らせるべきだろう。
　そう考えながら、バーサーカーには勝利したにも関わらず、勝ったとは到底思えない逃走から帰路につく。

●

　聖杯戦争６日目。

　勇治は目の前の畳の上で丸くなって眠るアサシンに、目を細めて優しく頭をなでる。

　昨夜、家に帰ってきてから。念の為、自分が見張りをするからご主人様は休んでくださいと言われて、それに反論したが結局言い負けて自室で休ませてもらったが。
　朝起きて、居間に入って真っ先に目撃したのが可愛らしく寝息を立てていたアサシンだった。

　おそらく、明方が過ぎて暫くまで起きていたが、もう大丈夫だと判断したら眠気に負けたのだろう。

　アサシンの髪を指で梳きながら勇治は思う。
　自分はタマモを好いているのだろうと、ある程度自覚出来たのは黒化バーサーカーとの戦いの後。
　あの時、黒化バーサーカーの一撃からタマモを庇い。宗造に対して怒り、感情が理性を上回った。
　それらはマスターとしても、普段の勇治自身からしても甚だ不合理極まりない。だが、勇治はそれを後悔していない。
　何故なのか、それを考えたいった結果、タマモに惹かれ好意を寄せている。そう思い至った。

　しかし、サーヴァントとは世界にとっては稀人。冗談のような奇跡。儚く消える幻のような存在である。
　タマモもそうと理解しているだろう、そんなタマモに想いを告げても迷惑をかけるだけ。そう思って告げるつもりは一切ない。
　それにタマモの願いは召喚してすぐに確認したところ「幸せな第二の人生…狐生？を送ること」らしい、なにやら誤魔化したような雰囲気もあったがこの願いは嘘ではないだろう。
　なればこそ、願いが叶えた時に自分がその妨げになる事は避けたい。自分が想いを告げることはタマモの願い、幸せな第二の人生を壊しかねないのだから。
　だから、この想いは秘めたままにする。なに、タマモの願いが叶えばもう二度と会う事の出来ないサーヴァントとの別れと違い、会う機会はあるのだから。

　故に、この聖杯戦争はもう負けられない。
　案外自分勝手な考えに内心苦笑する。

　マナーモードで震える携帯が、穏やかな時間の終わりを告げる。

「……なに？」

　それは教会からの連絡だった。

　血管がいなくなった事を確認した後、廃モールを調査したところ。
　"誰もいなかった"と、人質にされていた一般人達も、消えただろうバーサーカーはともかく、そのマスターさえも、誰も確認できなかったと。
　確かに戦闘をした跡も、陣地としてそこでバーサーカーのマスターが過ごしていた跡もある。
　だが、肝心の人間は誰もいなかった。
　またバーサーカーが打倒した黒化アサシンのクラスカードも、バーサーカーのマスターが持っていた宝具も確認できなかった。それらも消えていたらしい。

　考えられる線は２つ。
　一つは、バーサーカーのマスターが生きていて、拠点を引き払って身を潜めた。
　もう一つは、血管が人の血を貧血になる程度に吸うから、殺して喰らうようになった。
　あの血管の大群から考えて、前者の線は薄い。後者の場合もクラスカードと宝具の行方について疑問が残る。

「厄介な事に、ならなければいいが」

　勇治は、半ば祈るようにそう呟いた。

[No.424] 2011/06/02(Thu) 20:34:51

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> 　狂気から解き放たれたバーサーカーが、力なく床に倒れ伏しながらも、その手を己がマスターの方へと伸ばす。
> 　斬った勇治には分かる、バーサーカーの傷は既に致命傷だ。それこそランサーの宝具のようなものがなければバーサーカーはこのまま消えゆく運命だろう。
> 　事実、既にバーサーカーの身は薄らと透けて消え始めている。
> 
> 「…………」
> 
> 　それでも勇治とアサシンは油断せず、トドメを刺そうとして。
> 
> 「っ！これは、アサシン！」
> 
> 「えぇ、囲まれましたね」
> 
> 　既に抵抗力のないバーサーカーとそのマスターから注意を外し、勇治とアサシンが背中合わせになって構える。
> 
> 　気づくのが遅れた。いや、たった今、この現世に出現したのか？
> 　勇治達のホール、そこに繋がる通路という通路から血管達が現れてホールへと侵入してくる。
> 　３０、５０、目算で敵を数えるがすぐに無駄だと悟る。何故なら敵はこのホールを埋め尽くさん勢いで増えている。
> 
> 「ちぃ！」
> 
> 　これ以上侵入されると人質であった一般人達を助け出すことが不可能になる。
> 
> 「炎天よ、奔れ！」
> 
> 「ふっ！」
> 
> 　アサシンの呪術が、駆け出した勇治の斬撃が血管をそれぞれ襲う。
> 　が、
> 
> 「うそぉ！？」
> 
> 「なにっ！」
> 
> 　密集地帯に撃ち込んだ炎天は"直撃した"血管こそは消滅させたが、巻き込むつもりだった血管の多くは炎が燃え移るも、燃え尽きるよりも遥かに先に炎が消えて僅かに焦げる程度に収まる。
> 
> 　勇治が左右の干将莫邪で切り裂いた２体の血管が、袈裟に大きく斬られながらもまだ動いていた。
> 　舌打ちと共にそれぞれ、縦と横に再び切り裂くと、漸くそこで崩れ落ちて動きを止める。
> 
> 「……こいつら」
> 
> 　後ろに飛退いてアサシンと再び背中に合わせになった勇治は苦い顔で呟く。
> 　それにアサシンも頷く。
> 
> 「はい。前よりずっとタフになってますよ」
> 
> 　動きや外見を見る限り、以前までの血管と変わりない。だが、硬くなったとか防御力が上がった訳ではないが、血管のバケモノに対してこの表現が正しいかは不明だが生命力が大幅に向上している。
> 
> 「逃げるしか、ないか」
> 
> 　苦虫を噛み潰したような顔で勇治が呟く。
> 　横目で確認すれば、既に人質だった者達は血管の群れに呑まれている。バーサーカーと、そのマスターである橋口圭司も同じく。
> 　気を失っていたからか、人質であった一般人の悲鳴が聞こえないことは、それでも何の救いにはならなかった。
> 
> 「そうですね。正直、既に助けるのは不可能です。
> 　というより、私達も無事に脱出できるかってとこですよ」
> 
> 　幸いというべきか、残っていた罠は軒並み血管共が発動させているらしく、奥の方からは様々な破壊音が聞こえていた。とはいえ、この数ではすぐに罠は尽きるだろう。
> 
> 「悩んでる時間はない、最短距離で強行突破だ」
> 
> 　此処で時間をかければ、それだけ脱出できる確率が低くなる。
> 　侵入する時は、結果的にはバレたが、出来るだけ見つからないようなルートを選んだので出口までは遠い。
> 　此処の構造は、廃モールになる前のマップだが頭に入れてある。最も近い出口を目指せばそこまで遠くはない。
> 
> 「了解です。それじゃあ、
> 
> 　私の本気、見せてあげます！」
> 
> 　呪層界・怨天祝奉
> 
> 　呪相・密天
> 
> 「肉片も残らないかも♪」
> 
> 　本来縦に、上から押しつぶすそれを横に放つ。
> 　通常の密天のおよそ４倍の威力で放たれた暴風は、射線上にいた血管をすべて吹き飛ばして、通路の奥への道を作る。
> 　そうして出来た道を、血管に再び塞がれないうちに二人は駆け出す。
> 
> 
> 　どうやら、あのホールへと血管共は集結しているらしく、通路で遭遇したアサシンの先の密天を受けていない血管との遭遇は思ったよりも少なく、散発的だった。
> 　それらはアサシンが焼き、勇治が切り裂いて最短の時間でやり過ごした。
> 
> 「出口付近に結構固まってますね」
> 
> 　出口を塞ぐ意図が血管にあるかどうかは不明だが、突破するには少々骨が折れる数が出口付近に固まっている事をアサシンが把握する。
> 　ちらりと勇治が後ろを振り向けば、来た道からも血管が迫っているのが感じられる。追って来たというよりはホールから溢れて逆流してきたという感じだが、退路が絶たれのには違いない。
> 
> 「―――ハァ！」
> 
> 　思考は一瞬、勇治は干将莫邪を全力で振るって壁に切れ込みを入れる。
> 
> 「タマモ！」
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> 「っ、炎天よ、奔れ」
> 
> 　名を呼ばれ、すぐに主の意図を察したアサシンが切れ込みの入った壁に炎の呪術をぶつける。
> 
> 
> 　爆煙から勇治とアサシンが飛びだし、ひび割れたアスファルトから雑草の生え茂った屋外駐車場に着地する。
> 
> 「彫像の出来上がりです！」
> 
> 　振り向きざまにアサシンが呪術を放ち、自分達が出てきた穴を氷塊で塞ぐ。
> 　外に血管共は、いない！
> 
> 　駐車場に放置された、おそらくは人質になっていた誰かの物だろうバイクを見つけると素早く勇治は駆けよって確認する。
> 　キーは付いてる、エンジンも……動いた！
> 
> 「タマモ、乗れ！」
> 
> 「はいさ！」
> 
> 　アサシンが後ろに飛び乗ったか否かのタイミングで、勇治はバイクを走らせる。
> 　アサシンが主のいなくなった廃モールの結界を剥奪し、外から護るモノから内に閉じ込めるモノに逆転させる。とはいえ、急場なので一晩持つかどうか。
> 
> 　廃モールがぐんぐん遠ざかる。
> 　追って来るものは、いない。
> 
> 　勇治が懸念した先にこの陣地に攻撃を仕掛けた、おそらくはアーチャーによる攻撃もない。
> 　向こうは既に退いたのか、それともこっちに関わっていられる状態ではないのか不明だが、今はありがたい。
> 
> 　まずは隠蔽を含め、教会に知らせるべきだろう。
> 　そう考えながら、バーサーカーには勝利したにも関わらず、勝ったとは到底思えない逃走から帰路につく。
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> 　聖杯戦争６日目。
> 
> 　勇治は目の前の畳の上で丸くなって眠るアサシンに、目を細めて優しく頭をなでる。
> 
> 　昨夜、家に帰ってきてから。念の為、自分が見張りをするからご主人様は休んでくださいと言われて、それに反論したが結局言い負けて自室で休ませてもらったが。
> 　朝起きて、居間に入って真っ先に目撃したのが可愛らしく寝息を立てていたアサシンだった。
> 
> 　おそらく、明方が過ぎて暫くまで起きていたが、もう大丈夫だと判断したら眠気に負けたのだろう。
> 
> 　アサシンの髪を指で梳きながら勇治は思う。
> 　自分はタマモを好いているのだろうと、ある程度自覚出来たのは黒化バーサーカーとの戦いの後。
> 　あの時、黒化バーサーカーの一撃からタマモを庇い。宗造に対して怒り、感情が理性を上回った。
> 　それらはマスターとしても、普段の勇治自身からしても甚だ不合理極まりない。だが、勇治はそれを後悔していない。
> 　何故なのか、それを考えたいった結果、タマモに惹かれ好意を寄せている。そう思い至った。
> 
> 　しかし、サーヴァントとは世界にとっては稀人。冗談のような奇跡。儚く消える幻のような存在である。
> 　タマモもそうと理解しているだろう、そんなタマモに想いを告げても迷惑をかけるだけ。そう思って告げるつもりは一切ない。
> 　それにタマモの願いは召喚してすぐに確認したところ「幸せな第二の人生…狐生？を送ること」らしい、なにやら誤魔化したような雰囲気もあったがこの願いは嘘ではないだろう。
> 　なればこそ、願いが叶えた時に自分がその妨げになる事は避けたい。自分が想いを告げることはタマモの願い、幸せな第二の人生を壊しかねないのだから。
> 　だから、この想いは秘めたままにする。なに、タマモの願いが叶えばもう二度と会う事の出来ないサーヴァントとの別れと違い、会う機会はあるのだから。
> 
> 　故に、この聖杯戦争はもう負けられない。
> 　案外自分勝手な考えに内心苦笑する。
> 
> 
> 　マナーモードで震える携帯が、穏やかな時間の終わりを告げる。
> 
> 「……なに？」
> 
> 　それは教会からの連絡だった。
> 
> 　血管がいなくなった事を確認した後、廃モールを調査したところ。
> 　"誰もいなかった"と、人質にされていた一般人達も、消えただろうバーサーカーはともかく、そのマスターさえも、誰も確認できなかったと。
> 　確かに戦闘をした跡も、陣地としてそこでバーサーカーのマスターが過ごしていた跡もある。
> 　だが、肝心の人間は誰もいなかった。
> 　またバーサーカーが打倒した黒化アサシンのクラスカードも、バーサーカーのマスターが持っていた宝具も確認できなかった。それらも消えていたらしい。
> 
> 　考えられる線は２つ。
> 　一つは、バーサーカーのマスターが生きていて、拠点を引き払って身を潜めた。
> 　もう一つは、血管が人の血を貧血になる程度に吸うから、殺して喰らうようになった。
> 　あの血管の大群から考えて、前者の線は薄い。後者の場合もクラスカードと宝具の行方について疑問が残る。
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> 「厄介な事に、ならなければいいが」
> 
> 　勇治は、半ば祈るようにそう呟いた。

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