後釜の掲示板(仮）

人域魔境２ (No.486 への返信) - アズミ

　西三荘を出るとちょうど刻限は１３時前。
　暑さもピークに差しかかっていることだし、一行はそこらのファミレスで昼食をとることに相成った。

「いやーすいません、私まで御馳走になっちゃって」

「いい大人が取材料も払わないわけにはいかないからね。こちとら仮にも物書きで飯食ってる身だ」

　それにたかだかファミレスだし、とルームミラーごしに恐縮する文絵に安曇は苦笑した。
　少し視線を移すと、和彦は少し沈んだ様子だった。素直すぎる連中だ、と内心嘆息する。

「今はさ」

「はい……？」

「妖怪法もあるし、異類婚ぐらいで命がどうこうって話にはならないよ。逆に成人すれば親だって少なくとも法的に異論は差し挟めないし――」

　……それが、良いことかどうかはともかくとして。

「マリーアさんの実家は、結婚に反対しないんじゃないか？」

「……はい、たぶん」

　マリーアの表情は、ミラーの端に途切れて見えない。ただ、その声音はどこか当惑を含んだものだと、安曇は思った。

「そうなんですか？」

「……洋の東西を問わず、水妖は人と交わりたがる」

　きょとんとして言う文絵に応えたのは、助手席で沈黙していた雫だった。

「ダム・ド・ラック、ルサルカ、ローレライ、アプサラス、蛤女房……そして、人魚」

　相変わらず抑揚が無く、説明文を読み上げるような調子であったが……安曇はなんとなく、その表情に視線を送ることを躊躇った。
　他人事ではない。ユーラシア大陸を挟んで西と東、遥かに離れたこの地にあっても。彼女らのその性質は、神の悪意を感じるほどに酷似する。

「ウンディーネには魂がない……というのが、錬金術の父祖パラケルススの言葉だ」

　ウンディーネには魂が無い。
　魂無き木偶人形は死後、ただ塵に還る。だから、彼女らは人と交わりたがる。人と結ばれれば魂を手に入れ、死後は魂のみの存在となり安らぎを得ることができる。

「だからマリーアは結婚したいの？」

　文絵の問いは何気なかったが、しかしナイフのように鋭い。思わず安曇は、継ぐ言葉を詰まらせた。
　しかし、マリーアの回答は素早く、それでいてこれ以上なく素直なものだった。

「そういう事情もなしに、好きだって言ってくれたから……結婚したいんです」

　見えない安曇にも、頬に手を当てて顔を赤らめるマリーアの顔が浮かぶような、そんな蕩けるような惚気だった。思わずハンドルを握りながら破顔する。
　それは文絵も同じだったらしく、声を出して笑いだした。見れば、雫も顔を逸らして肩を揺らしている。

「あまーいっ！
　そっかぁ、本当に好きなんですね、二人とも！」

「い、いやぁ……」

「そういえば、二人はどんな出会いをしたんだい？」

　照れる和彦に、安曇は自分から話を振る。
　自分は二人を別れさせたいわけではないのだ。深刻ぶった話より、どうせなら暖かい話題の方がいい。
　和彦は瞑目し、まるで詩を吟じるように語りだした。

「あれは、去年の夏、修学旅行先のドイツでのことでした。班と逸れて迷い込んだ、森の中の湖。
　……今でも瞼を閉じれば眼に浮かぶようです。湖面に逆さに突き立った、マリーアの美しい姿……」

　沈黙が車内を支配した。
　和やかな空気は一変、冷たく……は、ならなかったものの、ピタリと静止してしまった。情景がモノクロになったような錯覚さえ覚える。

「え、いや……今、なんだって？」

「え、だから湖面に逆さに突き立った……」

「えっ」

「えっ」

　何それ怖い。

[No.487] 2011/08/04(Thu) 01:59:06

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> 　西三荘を出るとちょうど刻限は１３時前。
> 　暑さもピークに差しかかっていることだし、一行はそこらのファミレスで昼食をとることに相成った。
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> 「いやーすいません、私まで御馳走になっちゃって」
> 
> 「いい大人が取材料も払わないわけにはいかないからね。こちとら仮にも物書きで飯食ってる身だ」
> 
> 　それにたかだかファミレスだし、とルームミラーごしに恐縮する文絵に安曇は苦笑した。
> 　少し視線を移すと、和彦は少し沈んだ様子だった。素直すぎる連中だ、と内心嘆息する。
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> 「今はさ」
> 
> 「はい……？」
> 
> 「妖怪法もあるし、異類婚ぐらいで命がどうこうって話にはならないよ。逆に成人すれば親だって少なくとも法的に異論は差し挟めないし――」
> 
> 　……それが、良いことかどうかはともかくとして。
> 
> 「マリーアさんの実家は、結婚に反対しないんじゃないか？」
> 
> 「……はい、たぶん」
> 
> 　マリーアの表情は、ミラーの端に途切れて見えない。ただ、その声音はどこか当惑を含んだものだと、安曇は思った。
> 
> 「そうなんですか？」
> 
> 「……洋の東西を問わず、水妖は人と交わりたがる」
> 
> 　きょとんとして言う文絵に応えたのは、助手席で沈黙していた雫だった。
> 
> 「ダム・ド・ラック、ルサルカ、ローレライ、アプサラス、蛤女房……そして、人魚」
> 
> 　相変わらず抑揚が無く、説明文を読み上げるような調子であったが……安曇はなんとなく、その表情に視線を送ることを躊躇った。
> 　他人事ではない。ユーラシア大陸を挟んで西と東、遥かに離れたこの地にあっても。彼女らのその性質は、神の悪意を感じるほどに酷似する。
> 
> 「ウンディーネには魂がない……というのが、錬金術の父祖パラケルススの言葉だ」
> 
> 　ウンディーネには魂が無い。
> 　魂無き木偶人形は死後、ただ塵に還る。だから、彼女らは人と交わりたがる。人と結ばれれば魂を手に入れ、死後は魂のみの存在となり安らぎを得ることができる。
> 
> 「だからマリーアは結婚したいの？」
> 
> 　文絵の問いは何気なかったが、しかしナイフのように鋭い。思わず安曇は、継ぐ言葉を詰まらせた。
> 　しかし、マリーアの回答は素早く、それでいてこれ以上なく素直なものだった。
> 
> 「そういう事情もなしに、好きだって言ってくれたから……結婚したいんです」
> 
> 　見えない安曇にも、頬に手を当てて顔を赤らめるマリーアの顔が浮かぶような、そんな蕩けるような惚気だった。思わずハンドルを握りながら破顔する。
> 　それは文絵も同じだったらしく、声を出して笑いだした。見れば、雫も顔を逸らして肩を揺らしている。
> 
> 「あまーいっ！
> 　そっかぁ、本当に好きなんですね、二人とも！」
> 
> 「い、いやぁ……」
> 
> 「そういえば、二人はどんな出会いをしたんだい？」
> 
> 　照れる和彦に、安曇は自分から話を振る。
> 　自分は二人を別れさせたいわけではないのだ。深刻ぶった話より、どうせなら暖かい話題の方がいい。
> 　和彦は瞑目し、まるで詩を吟じるように語りだした。
> 
> 「あれは、去年の夏、修学旅行先のドイツでのことでした。班と逸れて迷い込んだ、森の中の湖。
> 　……今でも瞼を閉じれば眼に浮かぶようです。湖面に逆さに突き立った、マリーアの美しい姿……」
> 
> 　沈黙が車内を支配した。
> 　和やかな空気は一変、冷たく……は、ならなかったものの、ピタリと静止してしまった。情景がモノクロになったような錯覚さえ覚える。
> 
> 「え、いや……今、なんだって？」
> 
> 「え、だから湖面に逆さに突き立った……」
> 
> 「えっ」
> 
> 「えっ」
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> 
> 　何それ怖い。

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