後釜の掲示板(仮）

一日目終了 (No.640 への返信) - アズミ

　ランサーの槍捌きが乱れることは、ついぞ刹那の間たりともなかった。
　飛ばされたマスターを心配しなかったわけではないが、黒づくめの――名前は失念したが……他のマスターが飛びついたのを視界の端に見て取ったし、そもそも自分が追いついたところで落下自体をどうにか出来るわけではない。

　――で、あれば。目の前の敵に背を向けていい理由は何処にも無い。

「Ｓｒｒｒｒｒｒｒ……！！！」

　その頭部同様の蛇に似た威嚇音を出しながら、怪物が牙を繰り出す。

「チッ――！」

　槍で弾いた。
　すかさず今度は尾の蛇が襲い掛かる。盾で振り払った。
　前脚の蹄がランサーの頭を叩き潰さんと遅いかかる。膂力は向こうが上だ、打ち払うのは難しい。
　なので、踏み込む。

「調子に乗るなよ、ケダモノがっ！！」

　体当たりを敢行する。そのまま馬から飛び降り、怪物を気嚢に叩きつけてから蹴り放し、距離を取った。

「俺をパロミデスのように殺れるとは思わんことだな」

　ランサーはこの怪物を識っていた。
　直接遭ったことはないが、同じ時代、同じ場所に存在していた存在である以上、その特徴は聞き及んでいたし――何より、この気配。
　見ただけで察する事が出来る、膨大な魔力規模。物理的に知覚できるほどの密度のエーテルで構成された身体。
　間違いない、こいつはサーヴァントだ。何者かによって、サーヴァントとして召喚された――……

「差し詰め、魔獣(ビースト)のクラスってところか」

　呼ばれて応じたわけでもなかろうが、ビーストが首をもたげる。
　ランサーは、唐突に槍を投げつけた。

「Ｓｒ――！？」

　不意は打てたようだが、弾かれる。
　こちらが武器を失ったのを好機と見たか、弾かれるようにビーストが飛びかかってくる。

「悲しいかな、この程度に乗ってきちまうあたりが所詮ケダモノなんだよ――なっ！」

　突進を盾で受け止める。
　膂力も重量も遥かに向こうが上だ、耐えて一刻、このままなら早晩押し潰される。
　が、実際には一刻の半分も耐える必要はなかった。

「やれ、“バーサーカー”！」
「あいよ、魔力を回しなマスターッ！」

　気嚢の上を、一直線に突っ切る者がいた。
　暴風を捻じ伏せて、素早く、しかして低く。さながら虎を思わせる突進。
　ビーストが視線を向ける前に、その拳が脇腹に突き刺さる。

「『酔拳(こぶし)』――――」

　ごぼり、とビーストが赤黒い血を吐いた。

「――――『打虎(とらをくだく)』！！」

　巨体が傾ぐ。まだ四肢には力があったが、今の一撃で意識が刈り取られた。
　その隙を、ランサーは見逃さない。
　蹴りで後脚を強か打ちすえ、ビーストを船体から引き剥がした。

「Ｓｒｒｒｒｒｒｒ――――ッ！！！」

　後方に吹き飛ばされ、みるみる小さくなっていく。
　豆粒大に見えるほどその姿が遠ざかったところで、ようやくランサーは息をついた。

「アレで仕留めたと思うか、バーサーカー？」
「手応えは薄いな」

　問われて、バーサーカーは肩を竦めた。
　隻腕の青年だった。ぼろぼろの法衣を纏っているが、頭は丸めていないし逞しい身体は明らかに武に頼みを置くもののそれだ。尋常な聖職者とはまず言い難い風体である。
　隻腕――左腕がないことを、ランサーは一瞬訝った。はて、今の一撃“左腕で放った”ように見えたが。

「臓腑を幾つか潰した感覚があったが、ああいう手合いにどれだけ効いたかは怪しいところだ。実際、一瞬前後不覚になっただけに見えたし――あれが効かないなら、地上に叩きつけられたぐらいじゃ死にはしないだろうよ」
「まァ――だろうな」

　外殻に突き刺さった槍を引き抜く。
　疲労はあったが、まだ気を抜くわけにはいかない。

「船内に戻るぞバーサーカー。速度を出して後続を振り切る、そのままだと幾らサーヴァントでも吹き飛ばされるぞ」
「そいつは勘弁だな、了解したぜマスター」

　梯子に掴まったまま言うソリテアの声に、バーサーカーは霊体化しその場から消える。
　しかし、ランサーはそれに追随しなかった。

「バーサーカーのマスター」
「ソリテアだ」
「では、ソリテア。他の連中はどうした」
「アサシンとキャスターは既に船内に戻っている」
「アーチャーは？」

　マスターが吹き飛ばされた後、すぐに飛びついたのは見て取れた。最悪、実体化したアーチャーが盾になれば地上に叩きつけられて即死――までは避けられるだろう。

「飛ばされたまま戻ってこない。霊基盤に反応が残っているからマスター共々死んではいない、と見るが」
「ふむ――――ライダー！」

　呼びかけると、外殻の震えを通じてライダーが応じる。

『なにかね？』
「この船の安全は確保できるのか？」
『あの牛の構造を見るに、高度を上げれば容易くは追ってこれまい』

　あの牛はわざわざ形態を著しく変化させてまで“飛行に適した形状”を取っていた。それは逆に言えばある程度、物理的な合理性に拠って飛行しているということだ。
　気嚢のサイズが牛の内臓のそれに制限される以上、この宝具と同等の高度と飛行速度を確保できるとは考えにくい。
　ランサーはそれだけ聞くと、身を翻して軍馬に跨った。

「では、俺はここで別行動を取る。地上の４人を拾ってから合流しよう」
『いずれにせよ斥候は出すつもりでしたが――――』

　これはロード・ルーナリア。
　ランサーの提案に否やとは言わなかった。いずれにせよ上海に上陸はせねばならないし、生存が確認できている以上、貴重な戦力を放置もできない。
　本来ならば隠密性に優れるアサシンを降ろす予定だったが……。

「こっちの存在は既に気取られているらしい。俺が引っ掻き回すぐらいのほうがよかろうよ」

　ランサーは基本７クラスの中でも敏捷に優れる傾向があり、彼も例外ではない。
　威力偵察、ということであればうってつけだ。

『……了解しました。ご武運を』
「あぁ、お嬢ちゃんたちもな！」

　ランサーが手綱を振るうと、軍馬は一つ嘶いて空に身を躍らせた。
　と同時に、その姿が霊体化して掻き消える。マスターと一緒ならともかく、サーヴァント単体ならばこれで安全に、しかもかなり正確な狙いで地上に降りられるはずだ。

「我々はどうする？ただ待っているというわけにもいくまい」

　梯子を降りながら、ソリテアはロードに問うた。
　いつまでも高空に逃げているわけにはいかない。こちらはこちらで攻勢に出る方策を探る必要がある。
　果たして、ロードもまた同意見だった。

『当初の予定通り、地上に橋頭堡を築きます――――ライダー、進路を南に。徐家匯天主堂へ向かいましょう』

[No.641] 2015/12/09(Wed) 18:39:38

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> 　ランサーの槍捌きが乱れることは、ついぞ刹那の間たりともなかった。
> 　飛ばされたマスターを心配しなかったわけではないが、黒づくめの――名前は失念したが……他のマスターが飛びついたのを視界の端に見て取ったし、そもそも自分が追いついたところで落下自体をどうにか出来るわけではない。
> 
> 　――で、あれば。目の前の敵に背を向けていい理由は何処にも無い。
> 
> 「Ｓｒｒｒｒｒｒｒ……！！！」
> 
> 　その頭部同様の蛇に似た威嚇音を出しながら、怪物が牙を繰り出す。
> 
> 「チッ――！」
> 
> 　槍で弾いた。
> 　すかさず今度は尾の蛇が襲い掛かる。盾で振り払った。
> 　前脚の蹄がランサーの頭を叩き潰さんと遅いかかる。膂力は向こうが上だ、打ち払うのは難しい。
> 　なので、踏み込む。
> 
> 「調子に乗るなよ、ケダモノがっ！！」
> 
> 　体当たりを敢行する。そのまま馬から飛び降り、怪物を気嚢に叩きつけてから蹴り放し、距離を取った。
> 
> 「俺をパロミデスのように殺れるとは思わんことだな」
> 
> 　ランサーはこの怪物を識っていた。
> 　直接遭ったことはないが、同じ時代、同じ場所に存在していた存在である以上、その特徴は聞き及んでいたし――何より、この気配。
> 　見ただけで察する事が出来る、膨大な魔力規模。物理的に知覚できるほどの密度のエーテルで構成された身体。
> 　間違いない、こいつはサーヴァントだ。何者かによって、サーヴァントとして召喚された――……
> 
> 「差し詰め、魔獣(ビースト)のクラスってところか」
> 
> 　呼ばれて応じたわけでもなかろうが、ビーストが首をもたげる。
> 　ランサーは、唐突に槍を投げつけた。
> 
> 「Ｓｒ――！？」
> 
> 　不意は打てたようだが、弾かれる。
> 　こちらが武器を失ったのを好機と見たか、弾かれるようにビーストが飛びかかってくる。
> 
> 「悲しいかな、この程度に乗ってきちまうあたりが所詮ケダモノなんだよ――なっ！」
> 
> 　突進を盾で受け止める。
> 　膂力も重量も遥かに向こうが上だ、耐えて一刻、このままなら早晩押し潰される。
> 　が、実際には一刻の半分も耐える必要はなかった。
> 
> 「やれ、“バーサーカー”！」
> 「あいよ、魔力を回しなマスターッ！」
> 
> 　気嚢の上を、一直線に突っ切る者がいた。
> 　暴風を捻じ伏せて、素早く、しかして低く。さながら虎を思わせる突進。
> 　ビーストが視線を向ける前に、その拳が脇腹に突き刺さる。
> 
> 「『酔拳(こぶし)』――――」
> 
> 　ごぼり、とビーストが赤黒い血を吐いた。
> 
> 「――――『打虎(とらをくだく)』！！」
> 
> 　巨体が傾ぐ。まだ四肢には力があったが、今の一撃で意識が刈り取られた。
> 　その隙を、ランサーは見逃さない。
> 　蹴りで後脚を強か打ちすえ、ビーストを船体から引き剥がした。
> 
> 「Ｓｒｒｒｒｒｒｒ――――ッ！！！」
> 
> 　後方に吹き飛ばされ、みるみる小さくなっていく。
> 　豆粒大に見えるほどその姿が遠ざかったところで、ようやくランサーは息をついた。
> 
> 「アレで仕留めたと思うか、バーサーカー？」
> 「手応えは薄いな」
> 
> 　問われて、バーサーカーは肩を竦めた。
> 　隻腕の青年だった。ぼろぼろの法衣を纏っているが、頭は丸めていないし逞しい身体は明らかに武に頼みを置くもののそれだ。尋常な聖職者とはまず言い難い風体である。
> 　隻腕――左腕がないことを、ランサーは一瞬訝った。はて、今の一撃“左腕で放った”ように見えたが。
> 
> 「臓腑を幾つか潰した感覚があったが、ああいう手合いにどれだけ効いたかは怪しいところだ。実際、一瞬前後不覚になっただけに見えたし――あれが効かないなら、地上に叩きつけられたぐらいじゃ死にはしないだろうよ」
> 「まァ――だろうな」
> 
> 　外殻に突き刺さった槍を引き抜く。
> 　疲労はあったが、まだ気を抜くわけにはいかない。
> 
> 「船内に戻るぞバーサーカー。速度を出して後続を振り切る、そのままだと幾らサーヴァントでも吹き飛ばされるぞ」
> 「そいつは勘弁だな、了解したぜマスター」
> 
> 　梯子に掴まったまま言うソリテアの声に、バーサーカーは霊体化しその場から消える。
> 　しかし、ランサーはそれに追随しなかった。
> 
> 「バーサーカーのマスター」
> 「ソリテアだ」
> 「では、ソリテア。他の連中はどうした」
> 「アサシンとキャスターは既に船内に戻っている」
> 「アーチャーは？」
> 
> 　マスターが吹き飛ばされた後、すぐに飛びついたのは見て取れた。最悪、実体化したアーチャーが盾になれば地上に叩きつけられて即死――までは避けられるだろう。
> 
> 「飛ばされたまま戻ってこない。霊基盤に反応が残っているからマスター共々死んではいない、と見るが」
> 「ふむ――――ライダー！」
> 
> 　呼びかけると、外殻の震えを通じてライダーが応じる。
> 
> 『なにかね？』
> 「この船の安全は確保できるのか？」
> 『あの牛の構造を見るに、高度を上げれば容易くは追ってこれまい』
> 
> 　あの牛はわざわざ形態を著しく変化させてまで“飛行に適した形状”を取っていた。それは逆に言えばある程度、物理的な合理性に拠って飛行しているということだ。
> 　気嚢のサイズが牛の内臓のそれに制限される以上、この宝具と同等の高度と飛行速度を確保できるとは考えにくい。
> 　ランサーはそれだけ聞くと、身を翻して軍馬に跨った。
> 
> 「では、俺はここで別行動を取る。地上の４人を拾ってから合流しよう」
> 『いずれにせよ斥候は出すつもりでしたが――――』
> 
> 　これはロード・ルーナリア。
> 　ランサーの提案に否やとは言わなかった。いずれにせよ上海に上陸はせねばならないし、生存が確認できている以上、貴重な戦力を放置もできない。
> 　本来ならば隠密性に優れるアサシンを降ろす予定だったが……。
> 
> 「こっちの存在は既に気取られているらしい。俺が引っ掻き回すぐらいのほうがよかろうよ」
> 
> 　ランサーは基本７クラスの中でも敏捷に優れる傾向があり、彼も例外ではない。
> 　威力偵察、ということであればうってつけだ。
> 
> 『……了解しました。ご武運を』
> 「あぁ、お嬢ちゃんたちもな！」
> 
> 　ランサーが手綱を振るうと、軍馬は一つ嘶いて空に身を躍らせた。
> 　と同時に、その姿が霊体化して掻き消える。マスターと一緒ならともかく、サーヴァント単体ならばこれで安全に、しかもかなり正確な狙いで地上に降りられるはずだ。
> 
> 「我々はどうする？ ただ待っているというわけにもいくまい」
> 
> 　梯子を降りながら、ソリテアはロードに問うた。
> 　いつまでも高空に逃げているわけにはいかない。こちらはこちらで攻勢に出る方策を探る必要がある。
> 　果たして、ロードもまた同意見だった。
> 
> 『当初の予定通り、地上に橋頭堡を築きます――――ライダー、進路を南に。徐家匯天主堂へ向かいましょう』

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