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all スチームパンクスレ再録 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:39:13 [No.5]
File:1 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:40:42 [No.6]
クレメンティーナは眠らない1 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:41:47 [No.7]
クレメンティーナは眠らない2 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:42:47 [No.8]
帝都迷宮案内1 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:43:30 [No.9]
帝都迷宮案内2 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:44:55 [No.11]
博士と助手と人形と1 - 桐瀬 - 2011/04/24(Sun) 12:45:50 [No.12]
清水自動人形工房 - ジョニー - 2011/04/24(Sun) 12:46:52 [No.13]
ジャックが笑う1 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:47:30 [No.14]
クレメンティーナは眠らない3 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:49:11 [No.15]
ジャックが笑う2 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:49:53 [No.16]
ジャックが笑う3 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:50:26 [No.17]
博士と助手と人形と2 - 桐瀬 - 2011/04/24(Sun) 12:51:12 [No.18]
赤の退魔剣士 - ありくい - 2011/04/24(Sun) 12:52:26 [No.19]
ジャック狩り1 - ジョニー - 2011/04/24(Sun) 12:53:07 [No.20]
人形夜会1 - アズミ - 2011/04/24(Sun) 12:53:43 [No.21]
ただの趣味だと彼は言った - 咲凪 - 2011/04/24(Sun) 12:54:23 [No.22]


帝都迷宮案内1 (No.8 への返信) - アズミ

「……増えたなァ、自動人形」

 信号待ちの車上から通りを見渡して、ウィンストンはぼやくように呟いた。
 ウィンストンは特別自動人形が嫌いなわけではなかった、とクレメンティーナは記憶している。
 しかし、それであろうとも6番街のメイン通りの光景は見る者にある種の嫌悪を引き起こさせるのは確かだった。
 寂れた通りにぽつりぽつりと立ちつくす人影がある。そのいずれもが自動人形で、大方の者がどこかしら欠損していた。
 何処へ行くでもなく、その場を動かない。休んでいるようには見えないし、強いて言えば物乞いに見えたが、5番街にもいるそれらに比べて決定的に生気が無い。

「……あれは何をしているの、マスター?」

 クレメンティーナが問うてくる。
 千多の祖母の代から稼働している彼女は非常に博識だったが、その祖母があまり触れさせなかったために裏社会の事情には今ひとつ疎い。
 千多は渋面を作った。千多とて、わざわざ触れさせたいとは思わない街の側面だ。知らないほうがいいことだって世の中にはある。
 暫く回答に窮して、短く「客引きだよ」とだけ漏らした。

「客引き?」

 ウィンストンが前方に視線を投げたまま、助け船を寄越した。

「娼婦だよ、お嬢ちゃん。……いや、男性型も幾らかいるかな」

「あぁ……」

 クレメンティーナは主人の奥歯に物の挟まったような態度に納得したのか、それ以上は何も言わずに窓の外に顔を向けたまま押し黙った。

 そこはいわゆる歓楽街であったが、6番街のそれは華々しさとは無縁である。
 この辺りはマフィアの勢力圏のちょうどエアポケットとなっており、故にこそ治安が悪い。犯罪の統制が取れていないのだ。
 ここに流れてくるのは裏社会からもつまはじきにされた正真正銘のろくでなしばかりだ。例外があるとすれば……そう、それこそが自動人形である。
 自動人形は公においても諸権利を認められていないが、裏社会においては尚のこと風当たりが強い。
 人を傷つけることに倫理的な忌避感が強い彼らは大方の犯罪行為に向かないし、売春行為では逆にその人為的に整えられた見目が既存の売春業者の客を奪うとしてマフィアによって排除される傾向にある。
 故に、何らかの事情で主人に捨てられ、裏社会に流れる憂き目にあったはぐれ自動人形はやがてマフィアの手の届かないこの6番街の歓楽街、通称『スクラップ・ダウン』に流れ着く。
 多くの自動人形が不具であるのは、先の理由で見せしめとしてマフィアが痛めつけることが多いからだ。

「路上の客引きって確か違法だろ?摘発しないのか、警部」

「自動人形の売春行為自体、取り締まる法がない」

 庇護されないが、逆に縛られることもない。それが帝国法上の自動人形である。
 『蒸気革命』以前は魔法と同じく秘中の秘であった存在だ。爆発的に数が増やしたとはいえ、まだまだ法整備が追いつかないのだろう。

「切り裂きジャック騒ぎで生身の立ちんぼはすっかり引っ込んじまっててな。……代わりに随分自動人形が増えた。
 3番街あたりでも見かけるようになったから、コンラッド・ファミリーも認める方向になったのかもしれん」

「まぁ、マフィアにしてみりゃ上納金さえ手に入ればいいんだからな……」

 信号が青に変わり、自動車が発進する。憂鬱な光景は、灰色の流れになってクレメンティーナの背後に消えていく。
 クレメンティーナの原型はビスクドールだ。彼女は愛されるために生まれてきた。
 今備えている、戦闘に堪える怪力も助言足る知識も余禄に過ぎない。彼女の本質は整えられた美貌と愛嬌である。

 ゆえに彼女は、スクラップダウンの人形たちに侮蔑を覚えた。決して表には出さないが。
 あれはもう、人形として死んでいる。
 愛されるために生まれたのだ。愛を乞うために生きたら、それはもう人形として欠格だ。

 ゆえに彼女は、スクラップダウンの人形たちに仄かな恐怖を感じた。
 あれは、自分の死の肖像だ。
 愛も、それをくれる人間も有限である。いつか愛を失い、人に捨てられた時、自分は彼女らと同じところに逝くのだろう。

 何も入っていないはずの胸が少し痛んで、クレメンティーナは隣に座る主人の腕を掴んだ。
 主人は顔も向けず、何も言わず、ただ優しく彼女の頬を撫ぜた。

 ああ、愛されている。
 自分は、生きている。

 ……黒羽のクレメンティーナはまだその時、幸せの中にいた。


[No.9] 2011/04/24(Sun) 12:43:30

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