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機械音痴の小説書き (No.255 への返信) - ひみつ

～機械音痴の小説書き～

　ある日曜日の朝、西園さんが部屋にやってきた。
「すいません、突然」
「いや、良いよ、別に。それで、どうしたの？」
　真人が隣で腹筋をしているのを暑苦しく思いながら、西園さんに尋ねる。
「実は、小説を自分で書いてみたんです」
「へぇ、凄いね。　見せてよ」
「だ、駄目ですっ」
「いや、そんな必死で拒否しなくても…」
「いえ、その、恥ずかしいので…」
　小毬さんとは大違いだな。
小毬さんはノートに描いてる絵本、見られても平気そうなのに。
まぁ多分僕が描いても、西園さんみたいに恥ずかしがるんだろうけど。
「それで、その小説がどうかしたの？」
「えっと、知っている方に見られるのは恥ずかしいので、私の知らない方に読んでもらって感想を頂きたいと…」
「あぁ、そういうこと。それなら携帯サイトで小説を投稿してみたら？」
　確かそういうページがあったはずだ。
「携帯、ですか…」
「あ、そういえば西園さん、機械は駄目なんだったね」
「…はい」
　そういうことになると、いくつかの選択肢が出てくる。
　1.僕が使い方を教える　2.僕が代わりに投稿する
　3.サイトでの投稿を諦めてどこかの小説大賞なんかに応募する
　4.全て諦めさせる
　書いた小説見せてくれないから僕が代わりに打つなんてできないな。
諦めさせるのもなんか気がはばかられるし。
「じゃあどこかの小説大賞に応募でもする？」
「そうですね」
　携帯で応募できそうなサイトを探す。
「あ」
　応募〆切が昨日だった。
　他のサイトも探したけど、どこも同じような結果に終わった。
　これで残る選択肢は…。
「僕が携帯の使い方教えるよ」
「はい、お願いします」
　西園さんは申し訳なさそうに言った。
「あ、その前にちょっと投稿できるところ探すね」
　教えると言ったのは良いものの、まだ投稿できるサイトを探していなかったんだった。
　数分後。
「あった」
　やっとの思いで投稿できる場所を見つけた。
「でも、〆切が今日の午後10時だ…」
「え…」
　西園さんの顔が不安の色に染まる。
「だ、大丈夫だよ、まだあと12時間もあるし！」
　正直自分でもできるのか心配だった。
　でも、今はやらなくてはいけないんだ。
「さ、早く始めよう」
「は、はい」
　西園さんも意を決したようだった。

「えっと、ここに文字を書き込んでいくんだよ」
　書き込み欄を指差して説明する。
「は、はい」
　西園さんはなぜか緊張しているようだが、そんなことを気には止められなかった。
なぜならもっと気になる要素があったから。
「ふっ、ふっ、ふっ」
「真人、悪いけど今日は筋トレ別のところでしてくれない？」
「なにぃ？　俺の筋肉が鼓動をあげる度に胸がときめいて作業に集中できないのであっちいってくださいってかぁ！？」
「いやいや、誰もそんなこといってないから（出た、真人の言いがかり！）」
「っで、なにをしてるんだ？」
「え、西園さんが小説を書いてるんだ」
「なんか、頭痛くなってきた…」
「うん、じゃあこれ以上痛くならないように、他のところで筋トレしようね」
「あぁ、じゃあ、また後でな」
「あ、ちなみに午後10時ごろまでやるから」
「終わったらメールくれ」
「わかった」
　そう言って真人は部屋を後にした。
「さて、西園さん、どういう感じに…ぶっ！」
　西園さんが携帯の画面にマーカーでなにやら書き込んでいる！
しかも携帯の画面はすでに真っ黒になっていて電源が入ってるのかどうかすらわからない。
「西園さん、何やってるの！？」
「何って、直枝さんがここに文字を書き込めとおっしゃったじゃないですか」
「いや、確かに言ったけど打ち込むと言う意味で…」
「あ、あぁ～」
　なにやら西園さんが納得した。
なにやらゴソゴソとスカートのポケットから取り出す。
そして…。

カツカツカツカツカツッ！

「うわぁ、西園さん何やってるの！」
「見てのとおり、タッチペンで文字を打ち込んでいるのですが」
　いや、画面割ろうとしてるようにしか見えなかったから…。
「このボタンを押すの」
「あ、そうだったんですか…」
　そう言って何やら携帯をじっと覗いている。
「どうしたの？」
「画面が真っ黒です」
「あぁ…さっきマーカーで塗りつぶしちゃったからね」
「洗ってきます」
「あ、あぁ、西園さん！」
　手を伸ばしたが届かなかった。

ジャーーー…。

　あぁ、さようなら、西園さんの携帯。お前はほとんど使われずに、その生涯に終止符を打つんだな。
　案の定、西園さんの携帯はうんともすんとも言わなくなった。
「…機械って、不便ですね」
「…使い方によるけどね」
「どうしましょう」
「ぼ、僕のを使いなよ」
　僕の携帯を西園さんに渡す。一抹の不安を抱えて。
「文字はここのボタンを押すんだよ」
　番号や♯などが書かれたボタンを指差す。
「わかりました」
　本当にわかったのだろうか…。まぁここまで教えたし、大丈夫だろう。

カタ、カタ、カタ…

「あの…」
「ん、何？」
「この携帯、おかしいです」
「え、どうなってるの？」
「こんな感じです」
「見ていいの？」
「タイトルだけなら」

　横から画面をちらりと見ると、『なたまきらない』と書いてあった。
　何が言いたいのか全くさっぱりわけわかめなんだけど。
「…えっと？　なにがわからないのかな？」
「全体的に何も」
「どう打ったの？」
「こうやってです」
　そういって両手の指でゆっくりとボタンを押す。
「いや、そのどうやってじゃなくてさ、何を打ちたくてそうなったのかなって」
「えっと、『お』を打ちたかったんですが書いてなかったのですが、『あ行』なので『あ』の部分を打ちました」
「あぁ、その発想は合ってるよ。それを順番分押すんだ、『お』だったら5」
「そうだったんですか！」
　再び打ち始める。
「あの」
　すぐお呼びがかかった。
「どうしたの？」
「やっぱりおかしいです」
　覗きこむ。『なたまきらないにたあまあきらあなああか』
　なにが起きたんだろう…。
「え、えっと、どうしたのかな…」
「順番分を押すということなので押したんですが…」
　言ってる事はそれで合ってるんだけどなぁ。
「た、例えば『お』を打ちかたっかりしたら？」
「初めに『あ』を押して、『お』が5番目ということで『５』を」
　あぁ、そう言うことか。なんとなくそれだったら楽そうだなぁ…。
「そういう意味じゃなくて、5番目だったら『あ』を5回押すってことだよ。あとさっき書いたやつは『CLR』ってやつで消してね」
「そうだったんですか、それならそうと言ってください」
　確かに僕の説明不足だったのかもしれない。けど、今思うと一度に言っちゃうと西園さん混乱しそうだしなぁ。
　でもまぁ、これでもう大丈夫だろう。
　そこで僕は時計を確認する。午後3時。開始から早5時間が経っている。5時間での成果、なし。
　これって、やばいかな？　まさかタイトルの文字を打つのにこんなにも時間がかかるなんて…。　でも、ここで焦らせると余計駄目だろうし、う～ん、どうしよう…。
「あの」
「…」
「直枝さん？」
「…」
「直枝さんっ」
「へ、あ、あぁ、何？」
「濁点の付け方は…」
　まぁ、こうやってひとつひとつ問題を解いていけば、何とかなる…かな。
　僕はそう信じる事にした。

　午後10時、投稿〆切の時間。
「どう？　終わりそう？」
「あと少しです」
「うん、がんばって」
「はい、でも、疲れてきました」
　そりゃそうだろう、12時間も頑張ってるんだから。勿論、ご飯も抜いて。
「でも、もうすぐ終わらせられそうです」
「そう、じゃあもう一息、頑張ろう！」
「はい」
　西園さんは懸命に文字を打ち込んでいる。でも、〆切時間は来てしまった。西園さんの頑張りは、水の泡と化してしまうのかも知れない。
　でも、西園さんは時間の事も気にせず（あるいは気にすることができないのか）、懸命に文字を打ち込んでいる。その頑張りを無駄にしたくはない。
　だから僕は、もう〆切の時間になっていることを知らせなかった。

「できました！」
　午後10時30分、西園さんの小説は完成した。
「もう真っ暗ですが、時間は…」
　西園さんは時計を見る。そして、固まる。
「過ぎてしまいましたね…」
　声が暗くなる。誰だってそうだろう。これだけ頑張って、〆切に間に合わないなんて事があったら、悲しくもなる。
　けど、僕はそれを認めたくなんかない。西園さんを悲しませたりなんか、したくない。
「ちょっと貸して」
　まだ何かテはあるはずだ、きっと、きっと何か…。
　投稿規約を見た。『〆切は隔週日曜日の午後10時』、その続き。
　『なお、遅刻は日付が変わるまでOKですが、人によっては評価が下がることもありますので注意してください』
　今は午後10時30分過ぎ、まだいける！
「西園さん、まだ大丈夫だ！」
「え」
「日付が変わるまでは良いって」
「本当ですか」
　西園さんの表情が一気に明るくなる。
「じゃあ書き込むよ」
「はい、お願いします」
　っと、書き込みボタンを押そうとすると、西園さんの小説のタイトルが視界に入った。
　『棗×直枝』

「ってうわぁぁ！　西園さん、何書いたの！？」
「小説ですが」
「いや、そうじゃなくて、内容！」
「知りたいのですか？」
「いや、知りたくない気もするけど…」
「鈴さんと直枝さんがあんなことやこんなことを…」
「わーわー！　言わなくて良いよ！　ってそっちだったの！？」
「冗談です」　西園さんの事だからてっきり恭介かと…。
「本当は恭介さんと直枝さんが…」
「わーーーーッ！！」
「……」
「……」
　冗談という言葉がない。やっぱそっちだったのか…。
「ど、どうしよう」
「何がですか？」
「投稿するの」
「せっかく書いたんですから、してください！」
　確かに西園さんは頑張って書いてたけど、でも、さすがにこれは…。そうだ、確かこういう企画してるところって、毎回お題が決められてるはず。お題がまったく違ったら、諦めてくれるはず。って、さっきまで悲しませたくないなんて思ってたくせに、いざ自分のこととなると、駄目だなぁ、僕は…。
　そんな事を思いつつ、今回のお題を見る。お題は…

『男』

　ばっちり当てはまってたーっ！！
　やっぱり投稿するしかないのか…。
「直枝さん、投稿するのは嫌でしょうか」
　うっ。正直嫌だ。けど、西園さんはあんなに頑張ったんだ。でも、この内容は…。
　僕の中で葛藤が始まる。
「深刻そうな顔をしています、やっぱり、嫌だったんですね…」
　西園さんが俯く。
「そ、そんな事ないよ、これならきっと一番取れるよ、うん！」
　そう言って、僕は投稿ボタンを押した。
　あぁ、もうどうとでもなれ、今の僕はどんなことでも乗り越えられそうだ…。
「…良かった」
「う、うん、あ、あはは、あはははは」
　開き直っても、僕は苦笑いをすることしかできなかった。

　翌日、投稿場所で感想会があった。
『さて、今日の最後は"棗×直枝"の感想、ドゾー』
『なんていうか、凄いとしか言いようがなかったです』
『まさか男同士であそこまで進展するとは…』
　一体どこまでいったんだ、僕と恭介は…。
『でも18禁は駄目なんじゃなかったっけ？』
　え、そんな要素あったの！？
『いや、でも消されなかったぜ？　駄目だったら消されてるよな？』
『かなり上手くギリギリのところを通っていたので良いかな、と』
『あぁ、確かに上手く避けてたよね、直枝が棗に求めるところとか』
『一旦冷たくあしらったくせにあれだからなぁ』
『あそこは神だった』
　なに！？　僕は恭介に何を求めたんだ！？　いや、知りたいけど知りたくない！
『終わり方も良かったよな』
『あぁ、始めるところで終わったからな、18禁にならないように避けてるのがわかる』
　…もう見たくない。一体僕と恭介で何を始めるんだ、始めたら18禁になるのか、あぁ、嫌だ、想像したくない。
　それから10分ほど、そんなのが続いた。

『では最後に、この作品の評価を10点満点でどうぞ』
『投稿ちょっと遅れたっぽいし9点かな』
『俺はそんなこと気にしないから10点』
『自分も時間は守るべきだと、9点』
『司会者的にもかなり気に入ったので10点。っということでこの作品の総評価は9.5点だね』
　なんかかなりの高得点を取っている。
「9.5点…」
「お、惜しかったね」
　なんだか複雑な気分だけど…。
「投稿時間が間に合えば満点だっただろうね」
　いや、それでも複雑なんだけどね。
「…はい」
　西園さんは感想会の間、終始笑顔だった。きっと、自分の書いた小説を見てもらって、感想をもらえるのが、とても嬉しいことだったんだろう。
　そうして僕は複雑な気分のまま、西園さんはきっと大満足の状態で、感想会は閉会となった。

「こ、これなら、このままやっていけば、結構なところまでいけるんじゃないかな…」
　内容は知らないけど、さっきの評価を見る限りでの率直な意見を言う。
「じゃあ、もう一本書きましょうか。タイトルは、井ノ原×宮沢です」
　あ、良かった。僕は出てないようだ。
「直枝さんは今回は宮沢さんを狙う悪役に回ってもらいましょう」
　あぁ、駄目だった…。そ、そうだ、お題だ。
「ほ、ほら、今度のお題は『幼少』だって」
「では、幼少時代からという設定で…」
　逆効果だった…。
　でも、俄然やる気になっている西園さんを無理に止めるのも気がはばかられる。なら、僕は彼女を応援すべきなのだろうか。

　多分、僕は応援してしまうだろう。こんなに熱心に何かに取り組む西園さんを見ていると応援したくなってくる。たとえそれが僕にとって不利益になる要素であったとしても、僕は頑張っている西園さんを応援してあげたい。

「次の〆切までは2週間もあるし、頑張って完成度の高いものを目指そう」

　だから僕は西園さんにそんな言葉を投げかけていた。それは僕の西園さんへの応援をする気持ちを含めた言葉。

「はい、今度は満点を目指しましょう」

　西園さんの言った『満点』は感想会での満点と言う意味だけではない。きっと西園さんや僕が読んでも、満足のできる作品に仕上げようという意味。何故だか僕はそう感じ取ることができた。

「じゃ、さっそく明日から始めようか」
「はいっ。ですが…」
「ん、どうしたの？」
「やっぱり携帯の文字の打ち方がわかりません…」
「あ、あ～…」

　ということは、またアレを繰り返すことになるのだろうか。
　僕はまた、不安を抱えてのスタートを切る事になった。

[No.264] 2008/05/09(Fri) 19:36:28

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