何か色々やるんじゃないの掲示板

ひとつの友情 (No.290 への返信) - ひみつ＠2時間遅刻

　ある日の日曜日の食道で、真人は謙吾と喧嘩をした。
「納豆（のうとう）だろうが、納豆（のうとう）！」
「バカ、納豆（なっとう）だ、納豆（なっとう）」
　『納豆』をどう読むかの討論。そんないつもの他愛もない喧嘩のはずだったんだ。
　でも、真人のミスが、ひとつの亀裂を産んだ。
「あっ」
　真人が手に持っていた納豆が、謙吾の方へ落ちる。
　その納豆が、謙吾のリトルバスターズジャンパーにかかった。それだけのことだ。
　でも、謙吾はそのミスを許さなかった。
「真人っ！　お前、どうしてくれるんだっ！！」
「わりぃ」
　真人が謝っても、許さなかった。
「表に出ろっ！」
「あぁ？　なんでお前そんな怒ってんだよっ」
「お前には……お前にはわからないのか……これだから、筋肉バカは……」
「なにぃ？」
「バカなお前にもわかるように教えてやる、このジャンパーはな、俺にとって大事な物なんだ、リトルバスターズの一員として、かけがえのない宝物なんだ、なのに、お前と言うバカはそれを汚したっ！」
「あぁ、はいはい、バカで悪かったな、それでいいかっ」
「……表に出ろっ！　お前の大切なもの、俺が打ち砕いてやる」
「はっ、やれるもんならやってみろよ」
「ふ、二人ともっ！　止めなよっ！」
　席を立ったところで声をかける。
「理樹は黙ってろ、これは俺達の勝負だっ」
「そうだ理樹、お前に俺達の気持ちはわからないだろうっ」
「そ、そうかもしれないけど、でも……っ！」
　立ち上がって二人を止めに入ろうとした時、袖を捕まれた。
「え、恭介……？」
「止めとけ、理樹」
「どうして？」
「今回は、好きにやらせてやれ、あれは、あいつらが始末をつけなくちゃいけない戦いだ」
「どういうこと？」
「お前も、大切なものを汚されたりするのは、気分悪いだろ？」
「うん……」
「今の謙吾は、まさにそれなんだ。見ただろ？　あいつ、ジャンパー汚された時、一瞬だが、悲しい顔しやがった」
「そう、かな？　僕にはわからなかったけど……」
「そうなんだよ、わからなかったんなら、今のお前にあいつらのことをどうとか言う権利はない、今はそっとしておいてやれ」
「……う、うん……」
　納得はいかなかったけど、恭介の言っている事は、なんとなくわかる。
　だから僕は、おとなしく恭介の言ったことを守る事にした。

　二人は中庭にでた。その二人に僕と恭介はついていく。
「お前の宝である筋肉は、俺が叩き潰させてもらう」
「おい、ちょっと待て。それじゃあ不公平じゃねぇか？　俺の宝はお前はボコボコにできる。だが俺はお前の宝物に手ぇ出せねえじゃねぇか」
「ふん、それもそうだな、少し待ってろ」
　鼻で笑いながらも、謙吾はジャンパーを取りに行く。そういう律儀なところを見る限り、いつもの喧嘩となんら変わりない。
　でも、やっぱり二人は殺気づいていて……。
「心配か、理樹」
「心配って言えば、心配だけど……いつもの喧嘩なのなら、大丈夫かな……」
「本当にいつもの喧嘩のように見えるか？　理樹」
「……あんまり……」
「あぁ、これはいつもの喧嘩とは違う。あいつらは、本当に本気で互いを潰そうとしている……」
「そ、それって、やっぱり止めるべきなんじゃ……っ！」
　恭介の言葉で僕の不安は急激に増幅した。

「待たせたな」
　そう言って、謙吾は持ってきたジャンパーを羽織る。
「……納豆の匂いがこびりついたか……」
「……あれ……」
　今一瞬、謙吾が悲しそうな表情をした気がした。
「わかったか、理樹、あいつは今、悲しんでいるんだ。大切なジャンパーを汚されて、世界にひとつだけの宝物を汚されて。きっと、今のあいつは泣きだしたくなるくらい、悲しいんだ」
「……うん……」
　誰だって、大切なものが傷つくと、悲しいものだ。それくらい誰だってわかる。
　なら、なら真人だって、それくらい、わかってるんじゃないのかな……？

「容赦しないぜ？」
「それはこっちの台詞だ」
「はっ、いつまでんなこといってられるかなっ！」
　真人がそう言っている間に謙吾が真人の背後に回っていた。

ブンッ！

　謙吾が素早いジャブを繰り出す。それを咄嗟に避ける真人。
「なんだ、お前は大切なジャンパーを汚された時に出せる力はそんなものなのか？」

ブンッと真人はパンチを繰り出すが、謙吾は華麗にそれを避ける。

「そういうお前はどうなんだっ！　お前はただ筋肉が全てだと言って鍛えてるだけじゃないか、それを失った時、お前はどうするんだっ！」

ブンッ

「俺は失わねえ、どんなことがあっても、筋肉で俺は最強の座を取る。　お前がどんなに強くても、俺はお前を倒すっ！　この筋肉でっ」

ブンッ

「その筋肉が、今無くなろうとしているんだぞっ！」

ブンッ

「なら、無くならないように大切にしていれば良いっ」

ブンッ

「なら、何で俺は大切なものを汚してしまったっ！」

ブンッ

「お前は、守る力が足りなかったんだよっ！」

ブンッ

「なら、お前にはあると言うのかっ！」

ブンッ

「少なくとも、お前よりはある。俺はこの筋肉を命がけで守る。だから俺は、この筋肉を失くさないように、日々トレーニングを積み重ねているっ」

ブンッ

「俺だってそうだっ！　俺だってお前のように毎日、手入れをしていたっ！」

ブンッ

「なのに何故守れなかったってか？」

ブンッ

「あぁそうだっ！　何故俺は、大切なものの1つや2つ、守る事ができない……」

ブン……

「それはお前が弱いからだっ」

バシッ！

「……っ」
　真人の強烈な一撃が、謙吾の頬に当たる。
「俺は弱いのか……？　今までどんなに楽しそうなお前達の姿を見ても、見ないようにして、剣道に打ち込んできたというのに……大切なものを守る力が欲しくて……やってきたのに……。なのに、なのに、それは、無意味だったとでも言うのか……お前は……？」
「いや、無駄じゃなかったさ。それは、絶対に無駄じゃなかった。それは俺が保障してやる。なんていったって、お前はこの俺よりも強いんだからな」
「だったら、どうして俺は守れないんだ……」
「お前は仲間の大切さを知らなかったんだよ」
「なに……？」
「俺は、この筋肉のおかげで、仲間の大切さを知ったんだ……」
「筋肉の……おかげだと？」
「あぁ、俺は、あそこにいる恭介達に助けてもらったんだ。子供の頃、皆から除け者にされてた俺は、最強を示してやるために、筋肉を鍛え始めたんだ。鍛えて、他の奴等を皆ぶっ潰して、最強を示し続けてたんだ。それから恭介に出会ったんだ。勿論闘った。でも、あいつは力じゃなくて、頭で勝負してきたんだ」
　いつのまにかふたりの拳は止んでいた。それどころか、二人の動きすらも、止まっていた。
「俺は負けた。それこそ、完敗だった。それからあいつは俺を仲間にならないかと誘ってくれたんだ。心が荒んでいた俺に、手を差し伸べてくれたんだ。その時、やっと俺の居場所ができた。やっと、最強を示さなくて良いようになった。あいつは、学ばせてくれたんだ。力が全てじゃない、他人から教えてもらえる事もたくさんあるんだって。この筋肉があったから、学べたんだ。もし、あのとき俺が筋肉で最強を示してなかったらどうなってた？　多分、俺は何も学べなかった。だから俺はこの筋肉を大切にする。失わないためにも、命がけで守ってみせる。っと、くだらない事しゃべっちまったな」
「いや、くだらなくなんか、ない……」
　謙吾はすでに、涙声だった。
「そうか……俺は、間違っていたんだな……。俺は、力だけを求めて、他のものを見向きもしなかった、バカだったんだな……」
「いや、お前はバカじゃない。ちゃんと、間違いに気付いたんだからな」
「だが、もう、今となっては、手遅れじゃないか……」
「遅れた分は、取り戻せば良いだろ、今からでも遅くはないぜ」
「もっと、もっと早く……お前のように、もっと早く、気付いていれば、俺も……こんな思い……しなくて済んだのにな……」
　謙吾の頬からぽとり、ぽとりと雫がしたたり落ちる。
「……ぅっ……くっ……」
「ほら、俺の筋肉に入って来い。この中でなら、いくら泣いたって大丈夫だ」
「……すまない……」
　真人は謙吾を包みこむようにして、手を背中に回した。
「お前も俺と同じように、筋肉を鍛えてきたんだろ？　なら、お前の宝は筋肉だ。ジャンパーは、お前の宝物じゃない。俺達の宝物だ」
「あぁ……あぁ……」

「さ、理樹、退散するぞ」
「う、うん、そうだね、今は二人きりの方がいいだろうしね」
「あぁ、そういうことだ……」
　僕たちはその場からの退散を決め込んだ。

　数十分後、僕達の部屋に真人達が戻ってきた。
「よし、皆っ！　これから何して遊ぶっ！」
「え、いきなり！？」
「当たり前だろうっ！　せっかくの休みだ、遊ばなきゃ損だろう」
「うし、じゃあ筋肉さんがこむらがえったでもしようぜ」
「さっそく筋肉遊びか、ナイスだ、真人。　っで、どうやって遊ぶんだ？」
「まず上腕二頭筋をだな……」
　僕はなんとなく嫌な予感がしたから、退散を決め込もうとしたが、恭介に止められた。
「せっかく謙吾が積極的に遊ぼうとしてるんだ、たまにはいいじゃないか」
　確かに、さっきのやり取りを見ている僕達にとっては、謙吾が皆で遊びたいということは、百も承知のことだ。
　でも、なんとなく……嫌な予感が……。
「……わかったよ」
　それでもやっぱり皆と遊びたいと思う気持ちには敵わないわけで。
「次に筋肉を全体的に鍛えるためにこう……」

「……っで、この状況、どうするんだ？　真人」
「ん？　慣れるまで待つ」
「そうか、俺はもう慣れてきたぞ」
「い、いや……無理、無理……っ！」
「真人、こんなことしてたらお前、死ぬぞ……。あと謙吾も」
　僕達は、どう表現していいのかもわからないほどの状況になっていた。1つ言えば、動けない。全身の筋肉がこむら返りを起こしている。文字通り、『筋肉さんがこむらがえった』だった……。
「はっはっは、これはこれで楽しいじゃないか、なぁ？　理樹、恭介」
「え？　あ、いや……うん……」
「……そ、そうだな……」
　謙吾の宝物が筋肉になったのなら、これから僕達は毎日こんなことを付き合わなければならなくなるのだろうか。
　謙吾が強くなった時、気付いてくれる事を願う。
　仲間のことを考えることも、大切だと言うことを……。
　真人は持っているのに、真人が一番その考えを持っているのに、そのことに本人は気付いていない……。
　結局は真人も、まだ弱いのかもしれない……。
　いや、きっと皆、弱いんだ……足りないものはいくらでもあるから……。

　ちなみに、リトルバスターズジャンパーは今も僕達の部屋の壁に飾ってある。勿論、納豆の匂いが染み付いたままだ。
　きっとその匂いのついたジャンパーは、彼等にとって、筋肉の次に大切な宝物なんだろう……

[No.306] 2008/05/24(Sat) 00:46:43

この記事への返信は締め切られています。
返信は投稿後 30 日間のみ可能に設定されています。