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ドルジの『ド』は (No.187 への返信) - ひみつ＠8612 byte

　お日さまが一番上にのぼったころのこと。
　芝生のなかに、ぐでんと横になった大きな猫が一匹いました。
「ぬぉー」
　そう、ドルジです。
　ドルジはぽかぽかの光をあびて、お昼寝をしていました。
　そよそよとふく風が、体をなでていきます。
　とても気持ちよさそうです。
　しかしとつぜん、ぐごごごご、という音があたりをゆらします。
「ぬお？」
　それはドルジのお腹の音でした。
　ドルジは体をのばすと、横になっていた体をおこしました。
　そして、のっそのっそと歩きだしました。
　目ざす場所は、中庭です。
　そこにはなんと、小皿に山もりになったモンペチがおいてありました。
　だれかが、猫たちのためにおいたのでしょう。
　ドルジはその山に近づき、十匹分はありそうなモンペチをもしゃもしゃと食べはじめます。
　おやおやドルジ、そんなに食べたら、ますます太ってしまいますよ？
「ぬおっ」
　そんなのかんけぇぬおっ！　そんなのかんけぇぬおっ！　とばかりにドルジはモンペチをぺろりとたいらげます。
　ドルジの『ド』は、『ど』うでもいいの『ド』なのです（体重的な意味で）。
「ぬきゅー♪」
　ちろりと口のまわりをなめて、ドルジは満足そうです。
　ご飯を食べたらお昼寝……と思いきや、ドルジは立ちあがります。
　そうして、きょろきょろとなにかを探しはじめました。どうやら遊び相手を探しているようです。
　中庭にたくさんあるうちの、一番大きな木の下にいきました。

『ねーねーみおちん、なにしてるの？』
『見てわかりませんか？』
『本を持ってますネ。これははるちんと遊びたい合図と見たー！！』
『……ふんっ』
『鼻で笑われた！？　しかも見下すような目のオプションつき！　あああ体ごとそっぽを向いて拒否するフルコンボ！　やめて、私のライフはもうゼロよ！！　とかいいつつドサクサ紛れに抱きついてみる』
『ＨＡ★ＮＡ★ＳＥ』
『ぎゃー！！　傘が目にー！！？？』
『三枝さん。そこは「目がー、目がー！」と言うべきです』

「ぬーん」
　しかし、お昼になるといつもいた人はいませんでした。パンの耳をわけてもらおうと考えていたドルジは、少しだけがっかりです。
　気を取り直して、ドルジはまた歩きはじめました。
　いつも散歩する道を、いつもよりゆっくりと歩いていきます。
　風はそよそよ、お日さまぽかぽか。くんくんと鼻を動かせば、自然のいいにおい。
「ぬんぬん、ぬ～☆」
　ついついうれしくなったドルジは、ご機嫌におどりだしました。
　ドルジの『ル』は、らんらん『る』ーの『ル』なのです。
　そんなドルジの前に、大きくてきれいな建物があらわれました。
　人間さんが、女子寮とよんでいる場所です。

『ヴェールカっ、ヴェールカっ、スっトレっルカ～』
『あ、クーちゃんだ。こんにちは～』
『こんにちはなのです』
『かわいいわんちゃんたちですね～』
『よかったら、小毬さんも一緒に遊びませんかっ？』
『ふえぇ！？　うーん……でも、いつも吠えられてるし……』
『大丈夫です！　このおもちゃを使えば安心して遊べるです』
『それじゃあちょっとだけ……ほわぁっ！！？』
『わふーっ！？　のしかかっちゃダメです！　噛んじゃダメです！　ぱだじじー（待って）！！　すとーい（止まって）！！』
『うわあぁぁぁん！！　やっぱり大丈夫じゃないぃぃ……』

　けれど、そこにもやっぱり、だれもいませんでした。
　こうなったら、意地でもだれかと遊びたいドルジです。ぬふー、と気合いをいれて、かけだします。
　次についた場所は、放送室でした。この時間はいつも、肉球にこだわる女の子がいて、やさしい音が聞こえてきていたのです。

『誰だ？　……なんだ猫か。いや、お前は本当に猫なのか？』
『ぬー』
『ぬーではない。猫ならにゃーと鳴いてみせろ』
『ぬー』
『意地でもにゃーとは言わない気か。その心意気にもずくをやろう。なんだ、いらんのか。……ん？　ピアノが気になるのか？』
『ぬおっ』
『はっはっはっ。その手ではうまく弾けんだろうに。……む？　……手……肉球……ぷにぷに……クドリャフカ君……ドルジよ、少し肉球を触らせてくれって私から逃げられると思うなっ！！』

「ぬおー？」
　放送室の窓に、顔をべたっとくっつけます。ですが、真っ暗でなにも見えませんでした。やさしい音も聞こえてきません。
　今日は肉球をさわらせてもいいかな、と考えていたドルジは、やれやれだぜと首をふりました。
　ドルジは次を目ざします。

『おい恭介、こんなところを教師に見つかりでもしてみろ。怒られるだけではすまんぞ？』
『大丈夫だ。見つからなければ怒られない！』
『うお……ここまで開き直られると、逆に悪いことしてない気がするぜ』
『気がするだけだ。立派な校則違反だ』
『おいおい謙吾っちよぅ。ならついてこなけりゃよかったじゃねえか』
『む……』
『吐いちまえよ。楽になるぜ？』
『屋上、最っ高ー！！！！』
『だよな！　屋上イヤッホォォォウ！！』
『屋上イェイイェイ！』
『よっしゃ、野郎ども！　コーラで乾杯だ！！』
『『『かんぱーい！！！！』』』
『誰だー！　屋上にいるやつはー！？』
『『棗恭介です！！』』
『この裏切り者ぉぉぉぉぉ！！？？』

　この学校で、一番お日さまに近い場所に、ドルジはいました。ですが、ここにつくまでにだれとも会うことはできませんでした。
　そこでドルジは、ごろりと横になりました。疲れてしまったので、少しお休みです。
　ドルジの目の前には、だんだんと形を変えていく雲。ふわふわと浮かんでどこかへと飛んでいきます。
　丸い雲は、あんぱんに見えますね。三角形の雲はおにぎりでしょうか？　四角いパンのような雲もあります。
　おいしそうな雲を見ているうちに、ドルジのまぶたが重くなっていきます。
　とうとう、上のまぶたと下のまぶたが仲良しさんになってしまいました。

『にゃーにゃー。ふりふり』
『……鈴』
『にゃんにゃかにゃん、にゃんにゃかにゃん。びょんびょん』
『鈴？』
『もふもふ、ふかふか。くるりんぱっ』
『鈴ってばっ』
『うなぁぁ！？　理樹！　いつからそこにいた！？』
『鈴が連れてきたんじゃないか……』
『ぜんぶ見てたんだな？　ぷらいばしーのしんがいじゃー！！』
『いやいやいや、』
『ばつとして、ドルジをおひめさまだっこしろ！』
『重すぎてできないよ！！』
『じゃ、じゃーあれだ。かわりに、あたしを、だっこしろ……』
『え……う、うん』
『――――っ！！　ほ、ほんとにやるなー！　はずかしいだろぼけーっ！！』
『ええええー』

　ドルジが目を開けると、青かった空は、まるで燃えるように赤くなっていました。
　ドルジは夢を見ていました。それはあたたかくて、やさしくて、きらきらと光っている時間でした。
　そんな楽しい時間をまた過ごしたくて、ドルジは走りだしました。フェンスをよじ登り、雨どいと窓枠を伝って地面におりて。ただひたすらに、走りました。
　校舎をぐるっとまわりました。
　だれもいません。
　中庭を抜けました。
　だれもいません。
　裏庭を通りました。
　だれもいません。
　部室棟を過ぎました。
　だれもいません。
　グラウンドにたどりつきました。
　それでも、だれとも会いません。
　どこにもだれもいません。
　ドルジは、たった一匹のドルジでした。
「ぬきゅーっ！！」
　ドルジは夢を見ていました。それはあたたかくて、やさしくて、きらきらと光っている時間でした。
　それはたしかにここにあった、大切な、宝石のような思い出だったのです。
　リーダーの男の子がいて。筋肉の男の子がいて。剣道な男の子がいて。おかしを食べてる女の子、ピアノをひいてる女の子、さわがしい女の子、犬さんみたいな女の子、日傘をさしてる女の子。
　そして、ねぼすけさんな男の子と、猫さんみたいな女の子。
　そんなみんなとすごした、楽しい毎日。
「ぬきゅーっ！！」
　いつ、なくしてしまったのでしょう？
　なぜ、気づいてしまったのでしょう？
　どうして……大切なものだと、それを手にしているときに、気づけないのでしょう？
「ぬきゅー……！」
　なくしてしまった時間を思って。
　大切だった時間を思って。
　取り戻せない時間を思って。
　一匹では広すぎるグラウンドで、なきました。

『――制服汚れますネ』
『――目ざせ、武道館』
『――頑張るのですーっ』
『――はらほらひれ～……』
『――もっとよく見て当てろ』
『――見えた！』
『――その年で生えてきたのかい。球筋に出てるぜ』
『――筋肉が通りまーす！』
『――筋肉ないなぁ、僕……』
『――ねこにやつあたりかっ！』

　空は暗い青。端っこのほうだけ赤く。ドルジの影を、長くのばします。
　と、その長くのびた影の先に、女の子が立っていました。
　女の子は影をなぞるように歩き、ドルジの頭をなでました。
「ドルジ？」
「ぬー……？」
「くちゃくちゃなつかしいな。いや、それほどでもないな。くちゃなつかしい、ぐらいだな」
　その女の子は、ドルジがよく知っている女の子でした。猫さんみたいな女の子です。
　女の子は、ポケットからケータイをとりだすと、どこかへとかけました。
「理樹か？　聞いておどろけ。なんとドルジを見つけた。……そうだ、そのドルジだ。……そつぎょーいらいだから、一ヶ月ぶりぐらいだな。そんなことより今すぐグラウンドにこい。それから、ばかとばかと馬鹿兄貴と、あと……とにかくみんなだ。みんなをよべ。全員集合、りゃくしてぜんしゅーだ！」
　ドルジは、女の子に聞きます。どうして？　と。女の子は、ドルジに答えます。
「きょーすけが、『今日は、校外学習で学校にだれもいなくなる……しのびこむなら今のうち』とか言いだしてな」
　その一言で、ふたつの謎が解けました。学校に誰もいない謎と、いなくなったはずの女の子がいる謎。
「ぬおー」
「よしよし、ひさしぶりだからな。みんなでたっぷりあそんでやるぞ」
　ドルジはうれしくて、なつかしくて、女の子にすり寄ります。女の子は勘違いをしましたが。
「ぬー」
　記憶のなかにある、大切な時間は決して戻りません。
　ですが、それは悲しいことではありません。
　楽しかった思い出は、さらなる未来へと歩き出す力になります。
　たとえ苦しいことがあっても、辛いことがあっても、乗りこえられるのです。
　それはきっと……。
「ほら、みんなきたぞ！」
「ぬきゅー♪」
　ドルジの『ジ』は、独り『じ』ゃないの『ジ』だからです。

　　　　　　　　　　おしまい。

[No.188] 2009/06/25(Thu) 23:54:10

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