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馬鹿でもいいじゃない (No.22 への返信) - ひみつ＠4585byte

「がぁー！　覚えられねぇ！」

　真人は机に何度も何度も頭をぶつけて自虐している。
　それを苦笑いを浮かべなからも、やめるように言う理樹。
　真人の少し赤くなった額が、見ている方にも痛みが伝わるくらいに、腫れていた。

「大丈夫だよ、真人。もう一度復習すれば」
「駄目だ……何度復習しても覚えられる気がしないぜ」

　大きな溜め息を吐く真人。
　二人は今、明日の小テストに向けての勉強をしていた。
　とは言っても、テストは簡単な慣用句やことわざといった内容のため、理樹は既に覚えている。
　だが真人は違った。
　真人は覚えていない上に、理樹のように予習復習を毎日こなすタイプでは無い。そんな時間があったら、筋トレをするようなタイプなのだ。

「ほら、真人。僕が上の部分読み上げるから、真人は下の部分を答えて」
「……分かった」

　つまり理樹は、そんな真人のために、勉強に付き合っているのである。

「馬の耳に？」
「真珠」
「馬の耳に真珠！？　それじゃあただの拷問だよ！？」

　だが、あまりその成果は発揮されない。
　真人自身、理樹が付いていなかったなら、既に勉強を投げ出しているだろう。

「石の上にも？」
「小判」
「どんな状況さ！？」

　ここまでくるとただの馬鹿にしか見えなくなってくる。

「七転び？」
「八転び」
「どれだけ転ぶの！？」

　そんな真人に根気よく付き合ってやれるのは、やはり理樹の性格上、放っておけないのだろう。

「じゃ、じゃあ真人。これなら簡単だよ！　猫に？」
「三年」
「何を！？　猫に三年間何を！？」

　律義にツッコミを入れるのを忘れない理樹。
　真人は、机に顎を乗せて唸っている。開かれたノートは真っ白で、何も書かれてはいない。

「真人、書かないと覚えられないよ？」
「書いても覚えられねぇよ」

　真人は、少し不貞腐れたように言う。
　そんな真人に、理樹はただただ苦笑いを浮かべるしかなかった。
　普通なら、真人の態度に対して、怒るという選択肢や、呆れるという選択肢もあるだろう。
　しかし、理樹はそれらを選ばず、ただ、苦笑いを浮かべる。

「ほら、ちゃんと書いて」
「う～」
「あ、意味も覚えなきゃ駄目だよ？」
「だー！　分かってる！」

　理樹に言われ、渋々といった感じでだが、真人は手を動かし始める。
　白いノートが、黒く染まってゆく。

「ぐぁっ……こんなに細かい文字を書きまくっていたら、筋肉さんがこむらがえるぜ……」
「はいはい、真人の筋肉はそんなにやわじゃないでしょ」
「当たり前だぜ！」
「そう、じゃあもっとたくさん書こうね」
「ぐぁっ！　虎穴を掘っちまった！」
「うん、墓穴を掘ろうね。虎穴掘ったら大怪我しちゃうよ？」

　頭を抱えて、立ち上がりながらそう叫ぶ真人に対して、あくまでも理樹は冷静に対処する。
　こんなやりとりも、理樹にとっては、もう慣れたことだ。
　再びノートに書き込みをいれていく真人を、理樹はなんとなく眺める。
　真人は、確かに馬鹿だけれども、みんなに好かれる。
　そう、真人の馬鹿は、ただの馬鹿じゃないのだ。
　いわゆる、あいきょう者。愛すべき馬鹿、といったところだろう。
　それは、とても凄いことだ、と理樹は思った。

「おい理樹？　どうした？」
「へ？　あ、ゴメン。ボーッとしてた」

　不意に、真人に話しかけられて、理樹は意識を現実へと戻す。
　あはは、と軽い苦笑いを浮かべて誤魔化す理樹を、不思議そうに見つめる真人。
　よく見ると、真っ白だったノートの1ページが、文字で埋まっていた。

「真人、もうそんなに書いたの？」
「あぁ、せっかく理樹が付き合ってくれてんだからな」

　鼻の下を人指し指で擦り、笑う真人。
　理樹がノートを覗いてみると、隅から隅まできちんと埋まっていた。字は汚くて、ほとんど解読は出来なかったが。

「じゃあもう一度さっきと同じこと、やるよ？」
「おう！　今なら全て答えられる気がするぜ！」

　先程の意気消沈はどこへといったのか、今は自信満々の表情を浮かべている真人。

「猿も木から？」
「念仏！」
「怖っ！？　猿が木から念仏唱えてたら異常だよ！？」

　やっぱり駄目だった。

「うぉぉぉぉ！　何故だぁぁぁ！？」

　再び机に頭をぶつけ続ける真人を見て、思わず理樹は笑う。

「何だよ……やっぱり俺が馬鹿だと思って笑ったのか？」
「う、ううん違うよ！」

　真人が恨めしそうに理樹を睨む。
　理樹は慌てて誤解を解く。

「じゃあ何で笑ったんだよ？」

　しかし、それなら何故笑ったのか、理由が分からないといった様子で真人は理樹に尋ねる。
　すると、理樹は少し悩んで、

「う～ん、上手く言えないけれど、真人らしいなって」
「は？　どういうことだよ？」
「だから上手く言えないんだよ」
「なんだよそれ」

　理樹自身、苦笑いを浮かべている。真人も、よくわからないといった表情だ。

「なんていうか、真人はこれからも変わらないでいて欲しいなって思ったんだよ」
「それは俺に一生馬鹿でいろ宣言か！？」
「いやいやいや、違うよ」

　一生馬鹿は嫌だ、と喚いている真人を見て、理樹は柔らかい笑みを浮かべる。
　勉強が出来なくても、例え周りから馬鹿と認識されようとも、真人を本気でけなす者はいない。
　その純粋さや滑稽な行動は、みんなから愛される。
　だから、

「うん、やっぱり真人は変わらないでね」
「うぉぉぉぉ一生馬鹿は嫌だぁぁぁ！」

　理樹は、未だに誤解している真人を見て、また笑う。
　理樹は思う。
　馬鹿でもいいじゃないか、愛すべき馬鹿は、みんなに笑顔を与えてくれるのだから、と。

[No.27] 2009/03/20(Fri) 11:52:28

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