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BEST OF HERO 第15話 (No.171 への返信) - hiro

「どうだった外村?]

「やっぱみんなのショックは相当なものだったな・・・・・」

真中は受話器越しに外村の声を聞いていた。

「あの美鈴でさえ相当ショック受けてたみたいだぜ？」

「そりゃそうだよな。今まで普通に過ごしてきた東城が急に白血病だといわれりゃ」

「・・・・・・・ところで真中、天地のことなんだけど」

外村がなんとも言いにくそうに言った。

「あ…やっぱそうとうショック受けてた？」

「ありゃショックってところじゃなかったぜ……・なんせ叫びながら突然走って出ていったくらいだからな…」

「走って出て行った！？」

「あぁ、たぶん東城のところに向かったと思うんだけど」

「えっ？天地の奴、東城のところに来てないみたいだぜ？」

「えっ…・てっきり東城のところに真っ先に向かったと思ったんだけどな…・」

外村も首をひねる。

「まぁ天地は置いといて・・・・・・頼んでた件どうなった？」

「あぁ！伊東についてか？」

「確かに妹は泉坂にいるらしい。千里って言うんだって？偶然美鈴と同じクラスだったから一応見に行ったんだ…・・」

「へぇ…・」

「それがさ、東城や西野にはやや劣るんだけどなかなか可愛くてさ、思わずカメラで…・」

「へぇ・・・・・っておい！妹の話はどうでもいいんだよ！兄貴のことについて知りたいの！」

「あぁそうそう、それについてなんだけどイマイチ良くわかんなくて……」

「はぁ？」

「多少の探りは入れてみたんだけどあんまり・・・・逆にどこで兄のこと知ったんですかって逆に探り入れられちゃって」

「まさか俺だって言ったんじゃ…・・？」

「大丈夫、ちゃんとそこはごまかしといたから」

「そうか…・なら良かったけど」

「まぁ知りたいんなら東城本人に聞いてみれば？俺が推測するになんか東城の過去にワケありな気がするし」

「あぁ分かった、ありがとな外村」

「それよりも明日はちゃんと学校に来いよな！ただでさえ東城がいなくて空気重いのにお前までいなくなっちゃ…・」

「分かった、じゃまた明日」

そういうと電話を切った。

「東城の過去にワケあり・・・・・か」

「確かに踏み込んではいけないことかもしれない」

「でも、それを知らなきゃ前に進めない気がするんだ…」

翌日の朝

真中は重い足を引きずりながら学校へと向かった。

「みんなおはよう」

そう言いながら教室へ入ったが空気はかなり重かった。

「あっおはよう真中・・・・・」

さつきにもいつものような元気がない。

「あぁおはよう。」

いつものような会話はなく真中は席に座った。

その日の放課後

真中は映研の部室に訪れた。

部室にはすでに外村兄妹がいた。

「おい、聞いたか天地の話！」

「えっ・・・何のこと？」

そういいながらイスにこし掛ける。

「何でも学校に来てないみたいだぜ？そうとうショックで行方不明って噂が流れてて女子連中が嘆いてたみたいだ」

「行方不明・・・・ね」

「あと小宮山は？あいつも来てないの？」

「さぁ・・・・・ただ天地と同じような理由で休んでるのは確かだけど」

　
「しかし・・・・・映研の部室も静かになったよね・・・・・」

美鈴がポツリと言った。

「さつきも帰っちゃったし小宮山も・・・・・・そして東城も」

「やっぱ東城綾って人間の存在は大きかったんだよな・・・・・・」

再び重い空気が包む。

「・・・・・・とりあえずみんなが立ち直るまで休部かな？」

外村の言葉に誰も返事をしなかった。

「やっぱ毎日見舞いに行くのは迷惑だよな・・・・・・・」

泉坂中央病院の前で真中は言った。

「今日は帰るか・・・・」

そう言って帰ろうとした瞬間病院から１人の人物が姿を現した。

「あれは・・・・・・・天地だ！」

それは紛れもなく天地のすがただった。

「お～い天地～！」

真中は声をかけながら走りよって行く。

「なんだ・・・・・・きみか」

「どうしたんだよ？学校にも来ないで？」

天地の顔はすでに別人なほど変化していた。

「・・・・・・綾さんに真実を聞きに行った」

そういった天地の目は真っ赤に充血していた。

「どうしても信じることが出来なかった・・・・・・・だから直接」

「なぁ天地、気持ちは分かるけど・・・・・」

そうやって真中は天地の肩に手を置いたが・・・・

「きみなんかに僕の気持ちが分かるかっ！」

激しくその手を振り払った。

「お前の気持ち・・・・・だと？」

「じゃあ逆に聞くけどお前東城が倒れて救急車に運ばれたとき何してた？」

「・・・・・・東城が白血病の検査したときどこにいたんだよ！」

天地は何も答えず黙っている。

「綾さん綾さんって言うわりには肝心なときだけいなかったくせに偉そうに悲しむんじゃねぇよ！！」

そう言うと真中は180度回転してそそくさと立ち去った。

天地は顔面にパンチでも喰らったかのようにただ真中の後姿を見つめていた。

「・・・・・・やっぱ昨日は天地に対して言い過ぎたかな」

廊下を歩きながら自分の教室に向かった。

「おはよう～」

いつものように教室に入ったが真中の席には天地が座っていた。

（ゲッ！天地だ・・・・・）

天地はただ腕を組み前だけを見ていた。

「よっ・・よう天地」

「・・・・・・・・・・・・」

天地は黙っている。

（やっやっぱ昨日は言い過ぎかな？むっちゃ怒ってそうだし・・・・・）

「・・・・・・真中」

「なっなんだよっ？」

直立不動で真中は返事した。

「昨日はありがとう。」

「えっ？」

「きみの言った通り僕は自分のことしか考えていなくて綾さんのことは何も分かってはいなかった・・・・・」

「綾さんが僕に1番居てほしかったであろう時に居合わせられなくて本当に悪いことをしたと思っている」

（はぁ・・・・？なに言ってんだコイツ？）

「・・・・だから僕は自分の身を捧げてでも綾さんの病気が治るために尽くしていきたいと思っている」

（・・・・・やっぱコイツには立ち直れないくらい責めておくべきだったな）

そう言うと天地は去っていった。

「あそこまで自分を賛美するというか・・・・・幸せな性格してるよな」

真中はきょとんとしていたが

「まぁいっか・・・・・」

そう考えているうちに始業のベルが鳴った。

「ちょっと真中！今日放課後残ってよ！」

「へっ・・・何で？」

いつものように帰ろうとしていたときさつきに呼び止められた。

「あんた５日後に修学旅行って忘れてんじゃないでしょーね？」

「あぁ・・・・・そうだったよな」

「そうだったよな・・・って信じらんない！修学旅行のこと忘れるなんて！」

「しょうがないだろ？けっこう忙しかったんだから・・・・・・」

髪の毛を掻き毟りながら真中が答えた。

「とにかくっ！まだルートについて決まってないのはウチの班だけなんだからちょっとは協力しなさいよ！」

「－ったく、分かったよ」

渋々真中が席に座る。

「ほらっ外村に小宮山！あんたたちも！」

さつきが逃げ出そうとしていた二人を捕まえた。

修学旅行前日

外村の提案によりみんなで東城のお見舞いに行くことになった。

「・・・・・ごめんね、あたしは修学旅行行けなくて」

「別に東城さんが謝ることじゃないんだから！ほらっ！あんた達もなんか言いなさいよ！」

さつきが男子達に話を振る。

「綾さん！お土産期待しておいてください！」

天地が真っ先に話す。

「まぁ俺たちは一度中学で行ったことあるんだけどね・・・・・だから気にしなくていいと思うよ」

大草が言う。

「また東城の病気が治ればみんなで行けばいいじゃん」

「そうそう綾ちゃん。残念がることないぜ」

外村と小宮山も東城に声をかける。

「ありがとうみんな・・・・・・」

東城がみんなにお礼を言う。

しかし真中は何かを考えているようで何も話すことはなかった。

修学旅行当日

生徒はいったん泉坂高校で集合し、点呼をとってから移動ということになっているのだが・・・・・・

「ちょっと！まだ真中が来てないじゃない！」

集合時間になっても真中は一向に来る様子はなかった。

「また遅刻・・・・・・？ほんとどうすんのよ！」

「まぁあいつの遅刻はいつものことだからな・・・・・」

バックにもたれながら外村が言う。

「いや・・・・・・それはないと思うぞ」

「くっ黒川先生！」

「ついさっき真中の母親から連絡があったんだが真中は39度の高熱を出して来れないらしい」

「嘘でしょ！？信じられない！なんで体調管理が出来ないのよ！」

怒るさつきをよそに外村は対照的に冷静だった。

「まっ・・・あいつらしいと言えばそうだけどな」

「そんな悠長なことを・・・！せっせっかくの真中の二人きりの修学旅行が～」

落胆するさつきへ小宮山がうれしそうに近づいていき

「いいじゃん、俺といっしょに過ごそうよ！」

「ちょ・・・・近づいてこないでよ小宮山～！」

小宮山を足で蹴っ飛ばす。

「もう帰る～～」

さつきは帰ろうと校門へ向かったが

「何やってるんだ北大路！もうバスが来てるんだぞ！」

「いっ嫌だ～！真中の居ない修学旅行なんて～～！」

さつきは黒川先生にバスへと引きずられていった。

時刻は午前１０時

東城綾は一人ベットの中で窓から外の景色を眺めていた。

「みんな今ごろ新幹線に乗っているのかな……」

貰った修学旅行のしおりを開く。

「・・・・・・あたしも行きたかったな」

「何言ってるの綾！まずは病気を治すのが先でしょ？」

「うん・・・・・・分かってるお母さん」

綾の母親は東城の身の回りの整理をしていた。

「じゃあ綾、着替え置いとくからね」

そういいながら紙袋を置いた。

「ありがとうお母さん・・・・」

「今回行けなかったのは残念だけど綾の病気が治ったらまたどこでも連れていってあげるわよ」

そういいながら母親は帰っていった。

「・・・・・・でもやっぱり行きたかったな、真中くんと・・・・・」

そう思っているうちに綾は眠りについた。

１時間くらいたっただろうか。

綾は人の気配を感じ意識が戻ってきた。

（お母さん……？）

最初はそう思ったがしだいにその人物がはっきり分かってきた。

「よぉ起きたか、東城？」

それは今修学旅行にいっているはずの真中の姿だった。

「えっ！？あたしは今夢見てるの？だって真中くんは修学旅行のはずなんだし・・・・・・」

綾はだんだん混乱してきた。

「・・・・・・とりあえず夢でも幻覚でもないから」

ｷﾞｭｯ

真中は東城のほほを軽くつねった。

「イタッ！」

「・・・・・・だろ？」

「どっ、どうして？今新幹線のはずじゃ？」

花瓶を持っている真中に問い掛けた。

「あぁ・・・・・ちょっと風邪引いちゃって・・・・・」

わざとらしく咳をしてみる。

しかし東城には真中のうそはバレバレだった

「真中くん・・・・・・・」

綾の頬に涙がつたっていった。

「えっ！？どうしたの？俺何か泣かせちゃうようなことした？」

「ううん・・・・・・何でもないの」

そう言いながら涙を拭う。

「ほら？奈良と京都なんて中学のとき１度行っただろ？だから無理して行きたくないなーなんて思ってさ」

丸イスに腰をかける。

「・・・・・・・しばらくここに居てもいいかな？」

「うん！」

綾は笑顔で答えた。

一方修学旅行では

「なぁ真中のやつ本当についてないよな！修学旅行当日に風邪引くなんてよ」

修学旅行組は現在京都駅へ到着しバスで移動している最中である。

小宮山と外村はバスの最前席を陣どっていた。

「なぁ外村！」

小宮山が笑顔で外村に言う。

ただ外村は一人窓から景色を眺めていた。

（真中のやつ、まさかとは思ってたけどほんとに東城のために休んだんだな・・・・・・・）

「・・・・・・なぁ外村、どうしたんだよ？」

返事の無い外村を不思議に思い小宮山が声をかける。

ただ外村はニャっと笑い。

（ま・・・・・頑張れよ）

次々と通り過ぎる京都の景色を見ながら心の中で思った。

修学旅行二日目

午後1時

「修学旅行のしおり」によれば現在奈良公園で自由時間となっているころである。

この時真中は紙袋を持ちいつものように歩いていた。

「東城に見せたい映画があるんだ」

映画の見に行けない東城を気遣い真中は数枚のＤＶＤを用意していた。

（東城の小説作りに少しでも役に立てば・・・・・）

そう思い、深夜にまで検討したすえ選んできたものだった。

コンコン

「・・・・・・・どうぞ」

いつもの東城の声を聞き真中はドアを開けた。

だが今回は少しばかり状況がいつもと違っていた。

東城のベットのとなりでセーラー服の少女が立っていた。

年は年下だろうか・・・・・・

真中の第1印象はそうだった。

「えっと、こちら文芸部の後輩なの・・・・・・」

東城が説明する。

「こちらが真中淳平くん。映研の部長で・・・・・」

「あぁこの人が東城さんの言っていた人ですね」

その少女は真中は一通り見まわした。

「始めまして、文芸部１年の　伊東千里です！」

（・・・・！伊東千里って確か・・・・・）

「・・・・・どうかしたの真中くん？」

「いっ・・・いや、なんでもないよ」

「はっ始めまして！オレ真中です！」

焦りを押さえながら真中も自己紹介する。

（まさしく、外村の言った通りの人だな）

千里は確かに東城や西野などいわゆる美少女レベルではないのだがそれでも充分なほどであった。

「それじゃ帰りますね、東城さん」

「うん、ありがとう、わざわざ来てくれて」

千里はニャっと笑い。

「・・・・・邪魔したら悪いですしね！」

そう言って出て行った。

「・・・・・ありがとう、今日も来てくれたんだ」

「ほらっ約束してたじゃんＤＶＤ］

そう言って紙袋を東城に手渡す。

「ありがとう、ちょうど今書いてる小説が行き詰っていたの」

そう言って嬉しそうに受け取る。

真中は意を決して尋ねることにした。

「あのさぁ東城・・・・・・・東城が小説を書き出したきっかけって伊東隼人って人に出会ったからだろ？」

なるべく平静を装い尋ねたつもりだったがその言葉は東城から笑顔を消した。

「どっ・・・・・・どこでそれ聞いたの？」

紙袋をゆっくりテーブルに置きながら東城は静かに尋ねた。

「・・・・・・・東城のお母さんから聞いたんだ。東城が検査したあのとき・・・・・・」

「へぇ・・・・・・お母さん話ちゃったんだ・・・・・・」

「さっきの文芸部の後輩って伊東隼人の妹なんだろ？だから思い出したんだ」

「どこまで聞いたの？全部？？」

「いや・・・・・全部は聞いてない」

「そう・・・・・・・」

「たださぁ、東城に小説書くきっかけをくれたってほどの人だから一度会ってみたいなぁって思って・・・・・」

無理に笑顔を作ってみる。

「・・・・・あの人は今ここにはいないの・・・・・・・・・あたしのせいで」

「えっ？東城のせい・・・・・？？どういうこと」

真中の問いに対し東城はすぐには答えようとせず、深く目を閉じた。

[No.173] 2006/09/09(Sat) 20:56:20

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> 「どうだった外村?]
> 
> 「やっぱみんなのショックは相当なものだったな・・・・・」
> 
> 
> 真中は受話器越しに外村の声を聞いていた。
> 
> 「あの美鈴でさえ相当ショック受けてたみたいだぜ？」
> 
> 「そりゃそうだよな。今まで普通に過ごしてきた東城が急に白血病だといわれりゃ」
> 
> 
> 
> 「・・・・・・・ところで真中、天地のことなんだけど」
> 
> 
> 外村がなんとも言いにくそうに言った。
> 
> 
> 「あ…やっぱそうとうショック受けてた？」
> 
> 「ありゃショックってところじゃなかったぜ……・なんせ叫びながら突然走って出ていったくらいだからな…」
> 
> 「走って出て行った！？」
> 
> 「あぁ、たぶん東城のところに向かったと思うんだけど」
> 
> 「えっ？天地の奴、東城のところに来てないみたいだぜ？」
> 
> 「えっ…・てっきり東城のところに真っ先に向かったと思ったんだけどな…・」
> 
> 
> 外村も首をひねる。
> 
> 
> 
> 「まぁ天地は置いといて・・・・・・頼んでた件どうなった？」
> 
> 「あぁ！伊東についてか？」
> 
> 「確かに妹は泉坂にいるらしい。千里って言うんだって？偶然美鈴と同じクラスだったから一応見に行ったんだ…・・」
> 
> 「へぇ…・」
> 
> 「それがさ、東城や西野にはやや劣るんだけどなかなか可愛くてさ、思わずカメラで…・」
> 
> 「へぇ・・・・・っておい！妹の話はどうでもいいんだよ！兄貴のことについて知りたいの！」
> 
> 「あぁそうそう、それについてなんだけどイマイチ良くわかんなくて……」
> 
> 「はぁ？」
> 
> 「多少の探りは入れてみたんだけどあんまり・・・・逆にどこで兄のこと知ったんですかって逆に探り入れられちゃって」
> 
> 「まさか俺だって言ったんじゃ…・・？」
> 
> 「大丈夫、ちゃんとそこはごまかしといたから」
> 
> 「そうか…・なら良かったけど」
> 
> 「まぁ知りたいんなら東城本人に聞いてみれば？俺が推測するになんか東城の過去にワケありな気がするし」
> 
> 「あぁ分かった、ありがとな外村」
> 
> 「それよりも明日はちゃんと学校に来いよな！ただでさえ東城がいなくて空気重いのにお前までいなくなっちゃ…・」
> 
> 「分かった、じゃまた明日」
> 
> そういうと電話を切った。
> 
> 
> 
> 「東城の過去にワケあり・・・・・か」
> 
> 
> 
> 「確かに踏み込んではいけないことかもしれない」
> 
> 
> 
> 「でも、それを知らなきゃ前に進めない気がするんだ…」
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 翌日の朝
> 
> 真中は重い足を引きずりながら学校へと向かった。
> 
> 
> 「みんなおはよう」
> 
> そう言いながら教室へ入ったが空気はかなり重かった。
> 
> 「あっおはよう真中・・・・・」
> 
> さつきにもいつものような元気がない。
> 
> 「あぁおはよう。」
> 
> いつものような会話はなく真中は席に座った。
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> その日の放課後
> 
> 真中は映研の部室に訪れた。
> 
> 部室にはすでに外村兄妹がいた。
> 
> 
> 「おい、聞いたか天地の話！」
> 
> 「えっ・・・何のこと？」
> 
> そういいながらイスにこし掛ける。
> 
> 「何でも学校に来てないみたいだぜ？そうとうショックで行方不明って噂が流れてて女子連中が嘆いてたみたいだ」
> 
> 「行方不明・・・・ね」
> 
> 
> 
> 「あと小宮山は？あいつも来てないの？」
> 
> 「さぁ・・・・・ただ天地と同じような理由で休んでるのは確かだけど」
> 
> 
> 
> 　
> 「しかし・・・・・映研の部室も静かになったよね・・・・・」
> 
> 美鈴がポツリと言った。
> 
> 「さつきも帰っちゃったし小宮山も・・・・・・そして東城も」
> 
> 
> 
> 「やっぱ東城綾って人間の存在は大きかったんだよな・・・・・・」
> 
> 
> 
> 再び重い空気が包む。
> 
> 
> 「・・・・・・とりあえずみんなが立ち直るまで休部かな？」
> 
> 
> 
> 外村の言葉に誰も返事をしなかった。
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 「やっぱ毎日見舞いに行くのは迷惑だよな・・・・・・・」
> 
> 泉坂中央病院の前で真中は言った。
> 
> 「今日は帰るか・・・・」
> 
> そう言って帰ろうとした瞬間病院から１人の人物が姿を現した。
> 
> 「あれは・・・・・・・天地だ！」
> 
> それは紛れもなく天地のすがただった。
> 
> 「お～い天地～！」
> 
> 真中は声をかけながら走りよって行く。
> 
> 
> 「なんだ・・・・・・きみか」
> 
> 「どうしたんだよ？学校にも来ないで？」
> 
> 
> 天地の顔はすでに別人なほど変化していた。
> 
> 「・・・・・・綾さんに真実を聞きに行った」
> 
> そういった天地の目は真っ赤に充血していた。
> 
> 
> 「どうしても信じることが出来なかった・・・・・・・だから直接」
> 
> 「なぁ天地、気持ちは分かるけど・・・・・」
> 
> 
> そうやって真中は天地の肩に手を置いたが・・・・
> 
> 「きみなんかに僕の気持ちが分かるかっ！」
> 
> 激しくその手を振り払った。
> 
> 
> 「お前の気持ち・・・・・だと？」
> 
> 
> 
> 
> 「じゃあ逆に聞くけどお前東城が倒れて救急車に運ばれたとき何してた？」
> 
> 
> 
> 
> 「・・・・・・東城が白血病の検査したときどこにいたんだよ！」
> 
> 
> 天地は何も答えず黙っている。
> 
> 
> 「綾さん綾さんって言うわりには肝心なときだけいなかったくせに偉そうに悲しむんじゃねぇよ！！」
> 
> そう言うと真中は180度回転してそそくさと立ち去った。
> 
> 天地は顔面にパンチでも喰らったかのようにただ真中の後姿を見つめていた。
> 
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> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 「・・・・・・やっぱ昨日は天地に対して言い過ぎたかな」
> 
> 廊下を歩きながら自分の教室に向かった。
> 
> 「おはよう～」
> 
> いつものように教室に入ったが真中の席には天地が座っていた。
> 
> （ゲッ！天地だ・・・・・）
> 
> 天地はただ腕を組み前だけを見ていた。
> 
> 
> 
> 「よっ・・よう天地」
> 
> 「・・・・・・・・・・・・」
> 
> 天地は黙っている。
> 
> （やっやっぱ昨日は言い過ぎかな？むっちゃ怒ってそうだし・・・・・）
> 
> 
> 
> 
> 「・・・・・・真中」
> 
> 「なっなんだよっ？」
> 
> 直立不動で真中は返事した。
> 
> 「昨日はありがとう。」
> 
> 「えっ？」
> 
> 「きみの言った通り僕は自分のことしか考えていなくて綾さんのことは何も分かってはいなかった・・・・・」
> 
> 
> 「綾さんが僕に1番居てほしかったであろう時に居合わせられなくて本当に悪いことをしたと思っている」
> 
> 
> （はぁ・・・・？なに言ってんだコイツ？）
> 
> 「・・・・だから僕は自分の身を捧げてでも綾さんの病気が治るために尽くしていきたいと思っている」
> 
> 
> （・・・・・やっぱコイツには立ち直れないくらい責めておくべきだったな）
> 
> そう言うと天地は去っていった。
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> 
> 「あそこまで自分を賛美するというか・・・・・幸せな性格してるよな」
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> 真中はきょとんとしていたが
> 
> 「まぁいっか・・・・・」
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> そう考えているうちに始業のベルが鳴った。
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 「ちょっと真中！今日放課後残ってよ！」
> 
> 「へっ・・・何で？」
> 
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> いつものように帰ろうとしていたときさつきに呼び止められた。
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> 「あんた５日後に修学旅行って忘れてんじゃないでしょーね？」
> 
> 「あぁ・・・・・そうだったよな」
> 
> 「そうだったよな・・・って信じらんない！修学旅行のこと忘れるなんて！」
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> 「しょうがないだろ？けっこう忙しかったんだから・・・・・・」
> 
> 
> 髪の毛を掻き毟りながら真中が答えた。
> 
> 
> 「とにかくっ！まだルートについて決まってないのはウチの班だけなんだからちょっとは協力しなさいよ！」
> 
> 「－ったく、分かったよ」
> 
> 
> 渋々真中が席に座る。
> 
> 
> 「ほらっ外村に小宮山！あんたたちも！」
> 
> 
> さつきが逃げ出そうとしていた二人を捕まえた。
> 
> 
> 
> 修学旅行前日
> 
> 外村の提案によりみんなで東城のお見舞いに行くことになった。
> 
> 
> 「・・・・・ごめんね、あたしは修学旅行行けなくて」
> 
> 「別に東城さんが謝ることじゃないんだから！ほらっ！あんた達もなんか言いなさいよ！」
> 
> 
> さつきが男子達に話を振る。
> 
> 
> 「綾さん！お土産期待しておいてください！」
> 
> 天地が真っ先に話す。
> 
> 「まぁ俺たちは一度中学で行ったことあるんだけどね・・・・・だから気にしなくていいと思うよ」
> 
> 大草が言う。
> 
> 
> 「また東城の病気が治ればみんなで行けばいいじゃん」
> 
> 「そうそう綾ちゃん。残念がることないぜ」
> 
> 
> 外村と小宮山も東城に声をかける。
> 
> 
> 「ありがとうみんな・・・・・・」
> 
> 
> 東城がみんなにお礼を言う。
> 
> 
> しかし真中は何かを考えているようで何も話すことはなかった。
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 
> 修学旅行当日
> 
> 
> 
> 
> 生徒はいったん泉坂高校で集合し、点呼をとってから移動ということになっているのだが・・・・・・
> 
> 「ちょっと！まだ真中が来てないじゃない！」
> 
> 集合時間になっても真中は一向に来る様子はなかった。
> 
> 
> 「また遅刻・・・・・・？ほんとどうすんのよ！」
> 
> 「まぁあいつの遅刻はいつものことだからな・・・・・」
> 
> 
> バックにもたれながら外村が言う。
> 
> 
> 「いや・・・・・・それはないと思うぞ」
> 
> 「くっ黒川先生！」
> 
> 「ついさっき真中の母親から連絡があったんだが真中は39度の高熱を出して来れないらしい」
> 
> 
> 「嘘でしょ！？信じられない！なんで体調管理が出来ないのよ！」
> 
> 
> 怒るさつきをよそに外村は対照的に冷静だった。
> 
> 
> 「まっ・・・あいつらしいと言えばそうだけどな」
> 
> 「そんな悠長なことを・・・！せっせっかくの真中の二人きりの修学旅行が～」
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> 落胆するさつきへ小宮山がうれしそうに近づいていき
> 
> 
> 「いいじゃん、俺といっしょに過ごそうよ！」
> 
> 「ちょ・・・・近づいてこないでよ小宮山～！」
> 
> 小宮山を足で蹴っ飛ばす。
> 
> 「もう帰る～～」
> 
> さつきは帰ろうと校門へ向かったが
> 
> 「何やってるんだ北大路！もうバスが来てるんだぞ！」
> 
> 「いっ嫌だ～！真中の居ない修学旅行なんて～～！」
> 
> さつきは黒川先生にバスへと引きずられていった。
> 
> 
> 
> 時刻は午前１０時
> 
> 
> 東城綾は一人ベットの中で窓から外の景色を眺めていた。
> 
> 「みんな今ごろ新幹線に乗っているのかな……」
> 
> 貰った修学旅行のしおりを開く。
> 
> 「・・・・・・あたしも行きたかったな」
> 
> 「何言ってるの綾！まずは病気を治すのが先でしょ？」
> 
> 「うん・・・・・・分かってるお母さん」
> 
> 綾の母親は東城の身の回りの整理をしていた。
> 
> 
> 「じゃあ綾、着替え置いとくからね」
> 
> そういいながら紙袋を置いた。
> 
> 
> 「ありがとうお母さん・・・・」
> 
> 「今回行けなかったのは残念だけど綾の病気が治ったらまたどこでも連れていってあげるわよ」
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> 
> そういいながら母親は帰っていった。
> 
> 「・・・・・・でもやっぱり行きたかったな、真中くんと・・・・・」
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> そう思っているうちに綾は眠りについた。
> 
> 
> 
> 
> 
> １時間くらいたっただろうか。
> 
> 綾は人の気配を感じ意識が戻ってきた。
> 
> （お母さん……？）
> 
> 最初はそう思ったがしだいにその人物がはっきり分かってきた。
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> 
> 「よぉ起きたか、東城？」
> 
> それは今修学旅行にいっているはずの真中の姿だった。
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> 「えっ！？あたしは今夢見てるの？だって真中くんは修学旅行のはずなんだし・・・・・・」
> 
> 綾はだんだん混乱してきた。
> 
> 「・・・・・・とりあえず夢でも幻覚でもないから」
> 
> ｷﾞｭｯ
> 
> 真中は東城のほほを軽くつねった。
> 
> 「イタッ！」
> 
> 「・・・・・・だろ？」
> 
> 「どっ、どうして？今新幹線のはずじゃ？」
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> 花瓶を持っている真中に問い掛けた。
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> 「あぁ・・・・・ちょっと風邪引いちゃって・・・・・」
> 
> わざとらしく咳をしてみる。
> 
> しかし東城には真中のうそはバレバレだった
> 
> 「真中くん・・・・・・・」
> 
> 綾の頬に涙がつたっていった。
> 
> 「えっ！？どうしたの？俺何か泣かせちゃうようなことした？」
> 
> 「ううん・・・・・・何でもないの」
> 
> そう言いながら涙を拭う。
> 
> 「ほら？奈良と京都なんて中学のとき１度行っただろ？だから無理して行きたくないなーなんて思ってさ」
> 
> 丸イスに腰をかける。
> 
> 
> 
> 「・・・・・・・しばらくここに居てもいいかな？」
> 
> 「うん！」
> 
> 綾は笑顔で答えた。
> 
> 
> 一方修学旅行では
> 
> 
> 「なぁ真中のやつ本当についてないよな！修学旅行当日に風邪引くなんてよ」
> 
> 修学旅行組は現在京都駅へ到着しバスで移動している最中である。
> 
> 
> 小宮山と外村はバスの最前席を陣どっていた。
> 
> 「なぁ外村！」
> 
> 小宮山が笑顔で外村に言う。
> 
> ただ外村は一人窓から景色を眺めていた。
> 
> 
> （真中のやつ、まさかとは思ってたけどほんとに東城のために休んだんだな・・・・・・・）
> 
> 
> 
> 「・・・・・・なぁ外村、どうしたんだよ？」
> 
> 返事の無い外村を不思議に思い小宮山が声をかける。
> 
> ただ外村はニャっと笑い。
> 
> （ま・・・・・頑張れよ）
> 
> 次々と通り過ぎる京都の景色を見ながら心の中で思った。
> 
> 
> 
> 
> 
> 修学旅行二日目
> 
> 
> 午後1時
> 
> 「修学旅行のしおり」によれば現在奈良公園で自由時間となっているころである。
> 
> 
> この時真中は紙袋を持ちいつものように歩いていた。
> 
> 
> 「東城に見せたい映画があるんだ」
> 
> 
> 映画の見に行けない東城を気遣い真中は数枚のＤＶＤを用意していた。
> 
> 
> （東城の小説作りに少しでも役に立てば・・・・・）
> 
> そう思い、深夜にまで検討したすえ選んできたものだった。
> 
> 
> 
> コンコン
> 
> 「・・・・・・・どうぞ」
> 
> いつもの東城の声を聞き真中はドアを開けた。
> 
> 
> だが今回は少しばかり状況がいつもと違っていた。
> 
> 
> 東城のベットのとなりでセーラー服の少女が立っていた。
> 
> 
> 年は年下だろうか・・・・・・
> 
> 真中の第1印象はそうだった。
> 
> 
> 「えっと、こちら文芸部の後輩なの・・・・・・」
> 
> 
> 東城が説明する。
> 
> 
> 「こちらが真中淳平くん。映研の部長で・・・・・」
> 
> 「あぁこの人が東城さんの言っていた人ですね」
> 
> 
> その少女は真中は一通り見まわした。
> 
> 
> 「始めまして、文芸部１年の　伊東千里です！」
> 
> 
> （・・・・！伊東千里って確か・・・・・）
> 
> 「・・・・・どうかしたの真中くん？」
> 
> 「いっ・・・いや、なんでもないよ」
> 
> 
> 「はっ始めまして！オレ真中です！」
> 
> 焦りを押さえながら真中も自己紹介する。
> 
> 
> （まさしく、外村の言った通りの人だな）
> 
> 
> 千里は確かに東城や西野などいわゆる美少女レベルではないのだがそれでも充分なほどであった。
> 
> 
> 「それじゃ帰りますね、東城さん」
> 
> 「うん、ありがとう、わざわざ来てくれて」
> 
> 
> 千里はニャっと笑い。
> 
> 「・・・・・邪魔したら悪いですしね！」
> 
> そう言って出て行った。
> 
> 
> 「・・・・・ありがとう、今日も来てくれたんだ」
> 
> 「ほらっ約束してたじゃんＤＶＤ］
> 
> そう言って紙袋を東城に手渡す。
> 
> 
> 「ありがとう、ちょうど今書いてる小説が行き詰っていたの」
> 
> そう言って嬉しそうに受け取る。
> 
> 
> 
> 真中は意を決して尋ねることにした。
> 
> 
> 「あのさぁ東城・・・・・・・東城が小説を書き出したきっかけって伊東隼人って人に出会ったからだろ？」
> 
> 
> なるべく平静を装い尋ねたつもりだったがその言葉は東城から笑顔を消した。
> 
> 
> 「どっ・・・・・・どこでそれ聞いたの？」
> 
> 
> 紙袋をゆっくりテーブルに置きながら東城は静かに尋ねた。
> 
> 
> 「・・・・・・・東城のお母さんから聞いたんだ。東城が検査したあのとき・・・・・・」
> 
> 
> 「へぇ・・・・・・お母さん話ちゃったんだ・・・・・・」
> 
> 
> 「さっきの文芸部の後輩って伊東隼人の妹なんだろ？だから思い出したんだ」
> 
> 
> 「どこまで聞いたの？全部？？」
> 
> 「いや・・・・・全部は聞いてない」
> 
> 「そう・・・・・・・」
> 
> 
> 「たださぁ、東城に小説書くきっかけをくれたってほどの人だから一度会ってみたいなぁって思って・・・・・」
> 
> 無理に笑顔を作ってみる。
> 
> 
> 「・・・・・あの人は今ここにはいないの・・・・・・・・・あたしのせいで」
> 
> 「えっ？東城のせい・・・・・？？どういうこと」
> 
> 
> 真中の問いに対し東城はすぐには答えようとせず、深く目を閉じた。

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