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「うにゅぁぁぁ!!?」 「あはぁー。急いで逃げないと射抜かれますよー」 「冗談言ってる場合じゃないのぉぉぉぉぉぉ!!」 急降下、そのままビルの物陰に隠れる。 つい一瞬前まで自分がいた場所を通り過ぎる矢に心臓がバクンバクン五月蠅いぐらいに音を立てる。 「それにしても、空から探していきなり狙撃でしたからねー」 初撃を回避できたのはマスターの幸運と直感のランクが高かったおかげですかね? なんてのんきに言って来る元凶にフツフツと湧き立つ思いがああるが、今は撤退が最優先。もちろん狙われないように地面を歩いて射線上に出ないように物陰に隠れながら。 ● 「で、逃げ帰って来たわけか」 拠点にしているホテルの一室で、兄である天川勇治が呆れ混じりで嘆息する。 その姿はあちこちに包帯を巻いて痛々しい限りだ。 「あれは間違いなく黒化英霊のアーチャーでしたねー」 「黒化英霊、聖杯戦争、サーヴァント…それにあの血管を束ねたような異形か」 頭が痛いとばかりに額を押さえる兄に、厄介ですよねぇーと羽をパタパタさせるルビー。 「うにゅぅ、ところで異形は本当に心当たりないの?」 「ないですねー。この地の聖杯戦争、というよりはサーヴァントシステムはクラスカードが原因なのは確実ですけどね」 あはーと笑うルビーに苛立ちを覚えないでもないがひとまず我慢する。 聖杯戦争。 そんなものが起きているなんてあたしもお兄ちゃんも知らなかったが、おそらくは事実。 この地に現れたというクラスカードを用いて、この湖底市に本来なら存在するはずのない"サーヴァントシステム"を構築したのが誰か。そしてそのクラスカードの回収の為にやって来たというカレイドステッキのルビー。 異変の調査の為に湖底市に来て早々襲われて負傷した兄、湖底市近くまで兄を見送りに来ていてルビーに捕まったあたし、天川希。 本当になんでこんなことになったんだろうと思わないでもない。 「それで本当にクラスカードを回収すれば、もう聖杯戦争は起きないんだな?」 「正確にはサーヴァント召喚ですけど、それは間違いないですよー」 もっとも、既にサーヴァントシステムが起動している今回は手遅れですけどね、とルビーが語る。 「もっともサーヴァント召喚時と地脈の魔力でクラスカードが実体化してたのは想定外でしたけど、それはまぁシステム構築した誰かさんに取ってもそうだと思いますよ?」 クラスカードを基盤にして構築されたサーヴァントシステム。そしてサーヴァントが召喚された際の魔力でクラスカードがシステムから弾かれて湖底市の何処かに飛び散り、更にその場所で地脈の魔力を吸収して実体化する。 魔力を持った存在が傍にいない限りは現れないとはいえ、魔力を持った誰かがクラスカードに近づけば黒化英霊として実体化して攻撃してくる。 ルビーの説明によればそういうことらしい。 つまり、黒化英霊を倒してクラスカードを回収すれば次のサーヴァントシステムの構築が出来なくなるということだ。 「俺じゃ英霊と戦うなんて不可能だし、希もこの調子じゃ無理そうだな」 「相性悪かったのもありますけどねー、やっぱりキツイものがありますね」 「うにゅぅぅぅ〜」 実際、攻撃する暇もなくただ逃げるだけが精一杯だった。 「勇治さん、サーヴァントでも召喚します?」 「はぁ? お前が調べた限りでは教会は全騎揃って聖杯戦争の開始を宣言したんだろ?」 「そうですけど、黒化英霊とサーヴァントって気配は同じですよ」 だからクラスカード探すのも一苦労なわけですけど、と。 「あぁなるほど。つまり黒化英霊とサーヴァントが混ざって教会は7騎と数えていて、実は7騎揃ってない可能性があるわけか」 「そういうことです」 黒化英霊のアーチャーを確認しましたから、アーチャーは召喚されてるでしょうけどね、と付け加え。 「だが、俺は魔術師じゃないぞ?」 「そこはこのルビーちゃんが補佐しますよー」 百人力以上ですよー、と陽気に笑うルビーが正直信用できない。 が、現状戦力を増やすのはそれが一番手っ取り早い。 「……わかった。やろう」 ● 「告げる――」 ルビーの指示のもとに構築されたサーヴァント召喚の場。 「汝の身は我に、我が命運は汝の剣に」 そこに兄がルビーの補佐を受けて英霊召喚を試みる。 「聖杯のよるべに従い、この意、この理に従うなら答えよ!」 正直、既にサーヴァントが出揃っている可能性もある。 「誓いを此処に、我は常世総ての善と成る者、我は常世総ての悪を敷く者」 それ以前に、サーヴァントと上手く協力関係を気づけるのかという不安もある。 それでも何もしないよりはいいはず。 「汝三大の言霊を纏う七天、抑止の輪より来たれ、天秤の守り手――!」 兄を中心として光が満ちる。 「あ、そういえば触媒を忘れてましたね。この場合、何が出てくるんでしょうねー」 あはー、と楽しげに笑うルビーの、不吉な言葉と共に、あたしの意識はそこで途切れた。 [No.333] 2011/05/23(Mon) 21:53:11 |